这种细菌病原体可引起败血病，或者叫VHS，可导致鱼体内部出血。但是，对人体无害。
联邦政府颁布了紧急命令，限制大湖区边缘的八大州和两个加拿大省份进行鱼类捕捞。美国农业部渔业部助理指挥兼病理学家JillRoland称，我们十分担心这种细菌威胁五大湖以外的鱼群。
通过研究发现这种细菌可感染鲶鱼。根据2005年美国农业部数据显示，鲶鱼是美国最大的鱼类制品之一，可创产值4亿6200万美元。
2006年五月，安大略湖，伊利湖，圣劳伦斯湖岸都有大批鱼类死亡。政府不能阻止疾病的蔓延，只能限制人类食用这些受污染的鱼。五大湖与密西西比河相连，最终流入墨西哥湾，因此，墨西哥湾也可能在今后感染此病毒。自从2003年VHS细菌出现在大湖区，细菌的来源还不清楚。
这种细菌可能影响鳟鱼和其他的一些商业淡水鱼，共达37种。目前在五大湖中，有三大湖已经受到感染，可能在将来还会感染密歇根州等大湖。
