湛江是全国最大的产虾基地。对虾养殖是湛江渔业支柱产业，对虾是出口创汇的名牌产品。要创建湛江品牌虾苗，关键是找良种。然而，经多年近亲繁育的南美白对虾，种质退化，影响了产量和质量。主要表现在：一是抗病能力下降。最明显的是出现在幼苗期的白斑病难以治愈，不少育苗场因此亏损而倒闭，误投病苗导致养殖减产的也经常发生；二是养殖过程中亲虾成熟提前，养成的个体越来越小；三是体形变异，体短螯长，失去引入初期的色泽。产量和质量的变化导致近年养殖面积减少。
“ 恒兴”是国家火炬计划重点高新技术企业、集饲料生产、科研开发、水产和畜禽养殖种苗繁育、水产品加工、生物制药于一体。对虾和海水养殖特种饲料产销量自2001年以来连续居全国第一位。2002年，“恒兴”投资1.2亿元兴建了国家“863计划”海水养殖种子工程南方基地。美国夏威夷海洋研究所是国际顶尖的科研机构，在对虾育种方面处于国际领先地位，拥有14年的原种族谱。此次双方合作内容包括具高度生物安全性的亲虾检疫及隔离设施的建立、具高度生物安全性的核心育种中心的建立、品种改良及家系管理三大项目。将由国外引进不同家系不带特定病原菌白对虾，进行隔离及蓄养，严格检疫及筛选，以确认为不带特定病原菌的优良家系，作为整个育种计划的起始种，建立恒兴公司南美白对虾种原库，就核心育种中心所培育的家系进行管理，进一步选育符合育种目标的优良家系。
陈丹说：“该合作项目将在2009年获得专属于恒兴公司的优良家系，每年向市场提供亲虾10万对，幼体1000亿尾，150亿尾高健康、高安全的种苗。这一举措，将直接影响到我国对虾养殖业的发展，提高养殖成功率，提高对虾的生长速度，促进虾农增收，为养殖户直接带来实惠。同时，促进产业升级，提升我国水产养殖业的整体水平，对我国对虾养殖业可持续发展提供强有力的保障。”
