这是英国首次在商业养禽场中发现高致命性H5N1禽流感病毒。
霍顿养禽场位于英格兰东部，此前为二战时的一个机场，建有22个火鸡棚，为伯纳得•马休斯所有，营业额每年高达4亿英镑。目前，仅有一个火鸡棚的火鸡受到感染。
据透露，病毒发作始于上星期二，当天有71只火鸡死亡，第二天又有186只火鸡死亡。随后，火鸡的死亡数目倍增，第三天达到860只，到了上星期五，火鸡的死亡数更是高达1500多只。星期四，伯纳得•马休斯将有关情况通报了英国环境、食品和农业事务部。星期五的初步检验结果证明，火鸡死亡系禽流感病毒导致。星期六，欧盟设在英国的参考实验室的检验结果证实，该病毒为已导致164人死亡的H5N1高致命禽流感病毒。
当地人对伯纳得•马休斯颇有微词，认为他未能迅速报告，反应迟缓。在该养禽场工作的葡萄牙工人也对他们个人健康表示担心，生怕受到夺命病毒感染。伯纳得•马休斯公司发表声明表示，在霍顿养禽场感染的火鸡未进入市场，不会对消费者构成威胁。
昨天，钢制的方型毒气室已运抵霍顿养禽场。该养禽场所剩余的15.9万多只火鸡将被毒死。巨大的铲车正不停地将死鸡放入货柜中拉走焚化。工作人员均身着防护服，并发放了防流感药品。警察已封锁了养禽场及其加工场附近的道路，周围3公里左右为隔离区，方圆10公里为监控区，所有车辆必须经过喷洒消毒剂后方可离开。养禽场的生产已经全面停止。
英国政府正试图平息民众的恐惧心理，呼吁吃家禽不会对健康构成威胁。英国卫生局强调，目前禽流感仅对直接接触者有一定威胁，尚不容易在人类之间传播。何况目前也没有证据表明，禽流感可通过食物渠道传染给人类。
英国环境、食品和农业事务部表示，在英国，养殖禽类超过50只的饲养人员均已备案登记，昨天该部人员已与霍顿养禽场所在地区的农户进行了接触，并向他们提供了相关的咨询建议。政府近日还会发布通知，要求农户不得在露天放养禽类。
现在最大的疑团是，H5N1禽流感病毒是如何进入到封闭式的霍顿火鸡棚中去的。专家推测，很可能是野生禽类的粪便进入火鸡棚导致了传染，受感染的野生禽类产生的粪便干燥后，可以导致病毒蔓延。
如果此次疫情的暴发系野生禽类导致，将对英国的禽业构成巨大的威胁。即便是少量野生禽类受到感染，目前也可能飞往了英国各地。如果是大批的鸟类已受到感染，则仅采取扑杀措施是无法根除禽流感的。这种情况下，只有实施普遍接种疫苗才是唯一解决办法。但普遍接种不仅费时，而且尚需3周左右时间才能发挥保护作用。（本报伦敦2月4日电）
