气温下降时，深水、肥水和网箱高密度养殖水域表层的水温较下层水温低，水比重较下层水大。因而表层冷水下沉，下层温水上浮，形成水体垂直对流。而深水层的水体是缺氧甚至无氧的，缺氧和无氧的水体上浮，造成上层水体严重缺氧。另一方面，水体的这种垂直运动加快了池塘底部沉积的残饵、粪便等有机物的氧化分解，增大了水体内部的耗氧量。再一方面，冬季太阳光照少，水中浮游植物光合作用弱，氧气产生不足，从而造成养殖环境溶氧不足，加之鱼类密度大，便极易出现鱼缺氧浮头甚至死亡的现象。
防止鱼类冬季缺氧的措施：一是控制鱼类的饲养密度，特别是网箱养殖的水域，网箱的面积应控制在总水面的３％以内，以保证溶氧充足，避免水体恶化；二是做到科学施肥，施肥的数量要适量，方法要适当，防止水质过肥和受污染；三是要适时捕捞，以降低养殖密度，减轻水体负荷。对发生缺氧的池塘等养殖水域，可采取以下方法急救：一是用增氧机增氧或用水泵抽水增氧；二是泼洒长效增氧灵；三是用氧气瓶中的氧气通过塑料管给网箱和高密度养鱼池的鱼类充氧。
