据分管农业的市委副书记张桂华介绍，潜江市位于江汉平原腹地的水网湖区，拥有水域面积４０万亩，宜渔低湖田１０万多亩。长期以来，当地农民沿袭传统的种植方式，只在这些低洼湖田种植一季中稻，效益低下。２００１年，该市浩口、积玉口等乡镇农民试验虾稻连作养殖，成功探索出淡水小龙虾人工养殖新模式，仅养虾亩平纯收入１０００元以上。实践证明，实施虾稻连作，既能大幅提高低洼冬闲田的利用率，有利于农民增收；又对水稻种植起到保肥增肥、恢复地力的作用，有利于提高粮食产量。虾稻连作高效益、零污染的优势，得到了广大农民的认可。
在推广虾稻连作新型种养模式中，潜江市注重做好土地流转工作。市委、市政府总结推广了５种土地流转模式：一是季节性租赁养殖，引导有钱无田农户租赁冬闲田从事龙虾养殖，龙虾收获后再由承包户种植中稻。二是全租式养殖，从农户手里租田养虾种稻。三是联合养殖，把有钱无田和有田无钱的农户联合起来共同养殖，按比例分红。四是调剂养殖，将零星土地有偿调剂给大户围堤养殖。五是分户种稻，联合养虾，从９月下旬到第二年５月下旬，将低湖田集中，实行“一亩一股，以股收支，大股负责，小股协作”的办法，将农户的农田连成一片，既降低了成本，又有利于龙虾的繁殖和生长。记者在潜江农村采访时看到，前些年闲置的冬闲田、荒芜的废沟废渠，如今都被当地农民派上了用场。
潜江市大力培植龙头企业，以龙头企业为支撑，拓展龙虾产业的发展空间。市委、市政府出台优惠政策，扶持龙头企业，规定投资农副产品加工的企业，享受外商投资同等优惠政策。为了解决农业产业化龙头企业的融资难题，市财政局成立了投资担保公司，先后为华山水产等水产品加工企业担保贷款１．１亿元。市政府根据资源分布特点，设立了熊口、浩口、后湖３个水产品加工园区，投资３亿多元用于园区基础设施建设，引导企业集群发展，目前已初步形成了华山水产、莱克水产、后湖星发、宝龙水产为代表的水产加工企业群，年加工能力在１万吨以上的企业有２家，５０００吨以上的有４家，有２家获得“全国农产品加工示范企业”和“全省农业产业化省级重点龙头企业”称号。市政府和主管部门奖励性出资，引导９家主要水产品加工企业成立了市场监测网，及时掌握应对市场变化。市里争取国家市场开拓资金１２０万元，帮助５家水产品加工企业获得了对美国、欧盟、日本、韩国等国外市场的自营出口权，使全市９家主要水产品加工企业７０％的产品得以出口。市里还积极牵线搭桥，促进企业与高等院校和科研机构的合作，目前已有武汉大学等开发出甲壳素、钾盐、壳聚糖等１０多种新产品，提高了龙虾产品附加值，增强了产业竞争力。
张桂华告诉记者，市政府从３个方面下工夫，引导农民科技创新，确保龙虾产业的可持续发展。一是与省水产科学研究所合作，在龙湾渔场建立了龙虾种苗繁育基地，在全省率先掌握了龙虾繁育技术。２００６年，又新建了２家龙虾种苗繁育基地，确保了虾苗供应。潜江市水产局与省水科所联合研发的“克氏原螯虾人工诱导繁殖技术”和“克氏原螯虾与中稻轮作技术”通过了省科技成果鉴定。二是市水产局制定了《稻田养虾技术操作规程》等水产品无公害养殖的相关技术标准，编印了《龙虾养殖实用技术读本》等科普读物，免费发放给全市龙虾养殖户，指导农户科学养殖。三是政府职能部门加强对龙虾养殖生产过程中的监督管理，水产技术推广人员常年深入村组、养殖基地，一方面开展技术培训、咨询和服务，一方面加强水产品质量监测和管理工作。目前，全市已建立了６个渔业水域监测点、５个水产品质量监测室、４个渔业病害测报点。
此外，潜江市在２００４年就成立了水产品产销协会，今年３月又成立了龙虾养殖协会，完善了龙虾产业服务体系。协会按照“民间组织、政府引导、市场运作”的方式，一方面交流推广龙虾养殖的成功经验，引导农民规模化、标准化生产；另一方面在企业与农户之间搭建价格信息共享平台，建立养殖基地与农户、加工企业的利益连接新机制。几年来，通过协会运作，潜江市龙虾养殖户的产前种虾需求、产中技术服务、产后订单回收，都基本得到了保障。
