贸易
目前，全球观赏鱼年贸易批发值已超过10亿美元，零售交易每年约15亿尾，价值60亿美元，整体产业产值达140亿美元，其中30种~40种观赏鱼为市场销售主力。
全球观赏鱼市场约有1600种观赏鱼，淡水鱼超过750种。观赏鱼市场可分为4种，最大的为热带淡水鱼种，占市场的80%~90％，其余部分为热带海水及半咸水鱼种、冷水性(淡水)鱼种、寒带海水及半咸水鱼种，其中90％系养殖，10％系野外采捕。在海水观赏鱼中95％是野外采捕，5％是人工繁殖。随着新品种海水鱼繁殖技术增进，海水鱼养殖将持续增长。
一般而言，观赏鱼的价值远高过于食用鱼，是食用鱼的100倍左右。而海水观赏鱼的单价又高过于淡水观赏鱼。目前，市场上的淡水观赏鱼主要有锵鱼科、加拉辛科、鲤科、慈鲷科。主要种类有孔雀鱼、满鱼、红剑、摩莉、霓虹灯、神仙鱼、金鱼、斑马鱼及七彩神仙。孔雀鱼及霓虹灯产量占全球观赏鱼市场的25％以上，产值占14％以上。海水观赏鱼主要有小丑鱼、光腮雀鲷、塘鳢(雷达)、隆头鱼、海水神仙鱼、长吻钻嘴鱼、蝶鱼、石狗公、虾虎鱼、炮弹鱼及海马，分双锯鱼科、盖刺鱼科、刺尾鲷科、隆头鱼科、蝴蝶鱼科、鱼由科、带虾虎鱼科、鳞?科及海龙科。
供应
全球观赏鱼出口值1991年~1996年，从1.2581亿美元增至2.6271亿美元。1997年至1998年间，产值下降，1998年仅有1.6239亿美元，2001年再度上扬至1.8267亿美元，产值下降的原因主要是1996年至1998年亚洲金融危机所引起的。当时，作为全球最大观赏鱼出口国及亚洲主要贸易中心的新加坡，并未生产观赏鱼，到2001年出口值也只有4158万美元。但随后几年却发生了翻天覆地的变化。
新加坡是以转出口亚洲各国所采捕或养殖的鱼种为主，该国出口观赏鱼至全球60多个国家，包括日本、美国、英国、德国、法国、意大利、西班牙、荷兰及澳洲等。马来西亚是第二大出口国，出口值1372万美元，占全球出口量的7.9％。其他国家的市场占有率分别是印尼7.5％、捷克6.2％、秘鲁5.4％、日本4.2％、美国3.9％、菲律宾3.6％、斯里兰卡3.3％。
亚洲是全球观赏鱼最大的出口地区，占全球出口量的59.1％。其他重要的出口地区如欧洲占20.6％，南美占10％，北美占3.9％。亚洲地区观赏鱼出口国主要有新加坡(占亚洲供应量的38.5％)、马来西亚(占13.3％)、印尼(占12.7％)、中国(包括香港及澳门占10.2％)、日本(占7.1％)、菲律宾(占6.0％)、斯里兰卡(占5.5％)、泰国(占3.1％)、印度(占1.2％)。
需求
全球观赏鱼进口值自1991年的2.1633亿美元增至1994年的3.3762亿美元，尔后渐渐下滑至1999年的2.4409亿美元。2000年稍微上扬至2.4616亿美元，2001年又下滑至2.4461亿美元。近些年来，随着城市需求的增加，观赏鱼需求直线上升，远远超过了2000年的需求量。
饲养观赏鱼大多是工业化国家民众的嗜好。美国、日本及西欧等工业化国家是观赏鱼的主要进口国。2001年全球观赏鱼进口值就达2.4462亿美元，美国是最大的进口国，进口值达6177万美元，占全球进口值的25.3％，其次为日本（11.6％)。其他主要进口国包括德国(8.6％)、英国(8.6％)、法国(8.4％)、新加坡(4.1％)、比利时(3.9％)、意大利(3.7％)、荷兰(3.3％)、中国大陆/香港(3.1％)及加拿大(2.7％)。新加坡及香港是观赏鱼的主要转运站。
市场
美国是全球最大观赏鱼市场。约有10％的人饲养观赏鱼，约达1000万人，其中40％的水族爱好者拥有数个水族箱。主要进口种类是淡水鱼种。孔雀鱼、霓虹灯占该市场的40％，其余受欢迎的鱼种有摩莉、红剑、七彩神仙、神仙鱼、非洲慈鲷、斑马鱼及满鱼。主要供应国是新加坡、泰国、菲律宾、马来西亚及巴西。饲养观赏鱼近年来极大地吸引了美国的民众，尤其年轻水族玩家对海水鱼更感兴趣。
日本是全球观赏鱼第二大市场。由于高楼林立，以致无法饲养猫或狗等宠物，从而为水族产业提供了无限的发展空间。水族箱已成为日本家庭中的重点摆饰，约有120万的水族爱好者。受欢迎的鱼种有孔雀鱼(占该市场28％)、霓虹灯、红鼻剪刀、红莲灯、黑日光灯、四间、三角灯、七彩神仙、神仙鱼、暹罗斗鱼、银马甲、满鱼、红剑、老鼠鱼、食藻鱼类、白云及斑马鱼。主要供应国有新加坡、巴西、印尼、马来西亚、美国及中国大陆(香港)。
西欧是最大的观赏鱼贸易区，观赏鱼产品进口量占全球的40％，淡水鱼种占进口总值90％，其余为海水鱼、无脊椎动物及活岩石。受欢迎的鱼种有霓虹灯、红莲灯、孔雀鱼、满鱼、红剑、暹罗斗鱼、神仙鱼、老鼠鱼、三角灯、马甲及泥鳅。主要供应国有新加坡、捷克、以色列及日本。目前年进口量最多的国家是德国(21.0％)，其次为英国(19.6％)、法国(19.1％)、比利时(8.8％)、意大利(8.4％)及荷兰(7.6％)。
问题
供应问题是观赏鱼产业面临的最大困境。因季节和气候等原因，某些鱼种无法顺利生产，又因缺乏科学系统的管理及检疫，某些养殖场对观赏鱼产业过度开发，死亡率也随之上扬，致使种源渐渐衰退。
另外，一些国家的渔民利用氰化物毒鱼、炸药炸鱼等毁灭性方式进行的捕鱼活动，也是造成观赏鱼供应问题的一个主要原因。据报道，受氰化物毒害的鱼在数周内将会死亡，存活下来的鱼才能销售至消费者手中。而炸药捕鱼将炸死大部分居住在礁岩附近的鱼，并危害珊瑚礁的生态系统。鱼类的高死亡率是近些年来观赏鱼主要供应国最关切的问题。研究报告指出，渔货由市场至消费者，约75％的鱼在产地采集作业中就已死亡，有时死亡率更高达90％。
以环境观点而论，过渔现象，毁灭性采捕以及高死亡率，是影响观赏鱼产业持续发展的最根本性原因。因过度密集养殖，某些国家已引发如疾病、抗药性及种源衰退等品质不良的问题出现。因品质不良，导致进口商寻求新供应商。目前，世界主要的观赏鱼供应国都在积极解决产业面临的问题，这也需要一定的时间和投入，但面对于日益发展的观赏鱼市场，谁都不会放弃这一个朝阳产业。
趋势
长期以来，淡水观赏鱼因花费少，且容易饲养，受到大多数水族爱好者喜爱。但随着饲养人的增多，个人爱好的不同，近年来海水观赏水族渐渐抢去了不少人的眼球。
科技与经济的发展有助于海水观赏水族的普及，尤其海水礁岩生态系，其中包括鱼、珊瑚礁、贝类、软体动物及植物。许多专家认为海水礁岩水族将是21世纪观赏水族的发展趋势。
目前，家庭水族箱已成为标准化消费产品。就专业水族玩家而言，养观赏鱼已成为潮流，将水族箱融入整体家居设计，并配有过滤系统、照明设备及加温设备等高科技简易配备的饲养环境。不仅可以让人舒解都市生活所造成的压力，改变生活状态，还能使人消除紧迫，增加休闲时间。专家预测，观赏鱼这一朝阳产业不久必将成为一项支柱性产业，发展前景十分广阔。
