石硬壳果螺是生活在西班牙西北部的加利西亚自治区河流入海口的一种常见的软体动物，乍一看，这种2厘米长的小动物和其他地方的同类一样，没有什么区别。但是科学家在加利西亚地区的50多个监测点都发现，这些地方的雌性石硬壳果螺都长出了雄性生殖器官。科学家将这种性的变化称为“性畸变”。
科学家还发现，这种性畸变也发生在一些鱼类身上。在西班牙北部的埃布罗河，雄性鲤鱼长出了卵巢；在地中海沿岸水域，羊鱼的激素和性别都发生了改变。
研究发现，使水生动物发生性畸变的主要是一种叫做三丁基锡的化学物质。从上世纪50年代开始，这种物质作为船用防污漆的添加剂曾大量使用，后来，人们发现三丁基锡会缓慢从防污漆中释放，对海洋环境造成污染。2003年，国际上已经开始禁止使用这种化学物质。
尽管如此，据报道三丁基锡造成的污染仍会持续几十年。
