这一天，国际珍珠协会主席、中国珠宝首饰进出口公司总经理何乃华，在广州白天鹅宾馆举行的第六届中国珠宝首饰交易会开幕式上向全世界宣布:中国已首创出成批量的淡水有核珍珠，打破了世界珍珠养殖史上只有海水有核珍珠的现状，开创了淡水有核珍珠养殖的新纪元。
这时，一位来自潮汕的小伙子，手拎着一只沉甸甸的皮箱走进会常皮箱打开，数百串珍珠项链展示在人们的面前，一颗颗硕大圆滑、晶莹璀璨，光彩夺目的珍珠，令围观者惊叹不已。
他，就是世界淡水有核珍珠的研创者、广东绍河珍珠有限公司法人代表谢绍河。
从第六届中国珠宝首饰交易会开始，谢绍河便成为国际珠宝界的名人，绍河珍珠标志着中国珠宝养殖技术跃居国际先进水平。
1994年，经国内外情报检索查证，国家有关部门专家鉴定，确认谢绍河研究生产的淡水有核珍珠为国际首创新产品; 1995年，《淡水有核珍珠大面积养殖技术》获汕头市科技进步奖一等奖，并列为国家级“星火计划”项目; 1995年，淡水有核珍珠荣获全国新技术新产品交易会金奖; 1996年，被广东省列入“重点科技建设”项目和国家级区域性支柱产业;“绍河珍珠”被誉为“天下第一珠”。
1995年2月3日，时任国务委员、国家科委主任宋健到广东绍河珍珠有限公司视察工作时，亲笔为“绍河珍珠”题名。
中共中央总书记、国家主席胡锦涛曾专程视察绍河珍珠有限公司，听谢绍河汇报完艰苦的创业史，他高兴地说:“你从珍珠养殖、加工制作到珠宝销售一条龙，很好。现在一个是要千方百计地扩大批量生产，有批量生产才有市场，有市场才有竞争力;一个是要注意保护技术，在竞争对手面前立于不败之地。几年之后，你将成为中国的珍珠大王。”
要把理想变现实
1955年2月，谢绍河出生在广东省汕头市新溪镇六份村一农家，自幼家庭经济拮据，生活贫困艰辛。因为生长在海边，他从小就喜欢戏水，常到大海边捞海贝。
中国有一个“蚌病成珠”的典故。说的是一只蚌贝在开启她那两道坚硬的天然屏障(贝壳)作片刻的吟喘时，一粒伴随潮汐扬起的砂子掉了进来。蚌病了，就像进了砂子的眼睛不断地流泪一样，它那生命中最温柔、脆弱的软组织，不断地分泌出生命的体液，包裹着这突如其来的异物……最终，变成了光彩照人的掌上明珠--珍珠。谢绍河常想，要是自己能生产出许多许多的珍珠，那该有多好呀！
1971年，谢绍河读完初中后回乡参加劳动，不久被选到村里的小学任民办教师，期间，自修完了高中课程。两年后，又被安排参加农村工作队。
1977年，我国恢复高考，谢绍河带着儿时的理想，刻苦复习功课，一举考上湛江水产专科学校(现为湛江海洋大学)水产养殖专业。
大学毕业后，谢绍河因学习成绩突出被留在学校珍珠研究室工作，很快就得到学校珍珠研究室主任、我国现代珍珠发明人熊大仁教授的赏识。应该说，谢绍河在学识渊博的熊教授的教诲下，才真正认识珍珠，懂得了淡水珍珠因母蚌植入珠核容易致残，成活率低，世界上均未能获得成功投入生产先例。传统的作法是植入细胞小片育出各种不规则形状的珍珠，这种珍珠的价值不高。如果在淡水母蚌中能植入圆形珠核，而育出淡水有核珍珠，那价值就非同一般海水珍珠所能比了。
淡水有核珍珠，具有生产技术难度高，产品质量档次高，经济价值高，色彩丰富，珍珠层厚，使用寿命长，氨基酸含量高等特点，正因为这样，自从上个世纪七十年代以来，国内外许多养殖专家，不断探索技术经验，试图生产，但未获得成功。控制着世界海水珍珠生产的日本人，在本国最大的淡水湖--琵琶湖进行试验，45家研究机构，只有5家取得样品。到1990年，还在继续摸索的只有3家了。
正当年逾古稀的熊大仁教授带领谢绍河准备攻关淡水有核珍珠之时，因心肌梗塞不幸去世。临终，熊教授拉河的手说:“淡水有核珍珠的研究要继续，我们要向世界证明，中国人是具有聪明才智的，是能够创出外国人不能创造的东西……。”
此时，谢绍河对珍珠养殖已积累了一定的实践经验，他主持的“工厂化培育海水珍珠试验”的科研项目已获得湛江水产学院(湛江海洋大学前曾用校名)科技成果三等奖。为完成导师生前的遗嘱，谢绍河向学院连递三份科研报告，就如何进行淡水有核珍珠的研究提出了自己的独特见解和主张。
然而，丑小鸭要变成白天鹅，还要经过一番磨难。
1.8亩池塘放出“人造卫星”
谢绍河来到我国盛产珍珠的广东省雷州半岛，特地考察了濒临北部湾西海岸的珍珠专业村——流沙村，这里留有2万多平方米的贝壳遗址，这里在1000多年前的三国时期就产珍珠，是名副其实的“珍珠王国”。
谢绍河要在这里找一个淡水池，安安静静地进行淡水有核珍珠的试验。 1982年，村里给他提供了一个面积1.8亩的食用水池，工作之余，他就利用这个水池搞试验。这难能可贵的1.8亩蓄水池,成为淡水有核珍珠的发祥地。经过3年的攻关，谢绍河便收获淡水有核珍珠约5公斤,这是一次重大的突破。1985年,谢绍河向村里承包了这个珍珠养殖池，继续进行有核珍珠试验。他贷款5000元，向亲朋好友借款1万多元，把这笔“巨额”资金全部化作种苗、母蚌投入到珍珠池里去。……6年后，谢绍河试验的淡水有核珍珠获得成功，首批收获有核珍珠试验产品总量达50公斤。
可是，他清醒地认识到，这仅仅是冲出了起跑线。
锲而不舍终成业
1988年，谢绍河离开湛江水产学院，专心致志地投入淡水有核珍珠的规模化生产，培育面积由原来的1.8亩扩大到108亩，并正式成立了新溪珍珠养殖场(现在已升格为广东绍河珍珠有限公司)。在他的主持下，建立和完善了培苗室、手术室、实验室和珍珠加工室等一系列配套设施。
创业之初，他吃尽了苦头。那时，他搭个竹棚在池塘边，吃、住都在竹棚里，每当台风、洪潮袭击之际，他都是三更半夜披衣而起，守护着一池丽水明珠。好心人规劝:“你在大学里搞科研工作，轻松休闲，何必出来自己办个珍珠场，冒这个险呢?蹲在这海边,万一赔本,后悔都来不及。”
谢绍河毫无悔意，他把全部时间精力都放在养殖上,每天将自己关在实验室里，提取实验数据,掌握规律，获得经验。此时，在技术方面要进行大面积养殖仍然困难重重，燃眉之急就是解决母蚌问题。谢绍河在经过无数次试验、筛选，选中盛产于长江出海口的江苏、浙江、安徽一带的三角帆蚌作母体。从长江出海口到韩江出海口，母体经历长途跋涉之后，又因地区气候不同而成活率低，生长慢。要增强三角帆蚌的适应性和提高成活率，必须从根本上解决问题。谢绍河又进行无数次三角帆蚌的人工繁殖试验，终于掌握了本地气候与适应三角帆蚌生长气候的差距，经过3年的努力，谢绍河成功地培育出适合于韩江出海口养殖三角帆蚌种苗。
蚌苗的培育成功，使母蚌资源充足，这只能说是珍珠有了生存的载体，要培育出优质珍珠，还有很多技术难关。谢绍河锲而不舍，专心研究三角帆蚌内脏器官结构，做到精确地将每一块细胞小片及珠核植入母蚌体内，既避免母体的死亡，又能尽快形成珍珠，且珠大圆润，色泽光亮，在经历了无数次的试验之后，这一道难以解开的难题被他解开了。
科技开路做大经营
淡水有核珍珠较于一般海水珍珠和淡水无核珍珠，有其不可比拟的优点，尤其经过长期佩戴与皮肤接触更显光亮，它以独特的魅力，一问世便使谢绍河和他的新溪珍珠养殖场声名远播。
淡水有核珍珠是高难度的科研项，在短短十几年时间里，经几千次的努力，一个个令世界科研者深感扑朔迷离科技的难关，都被谢绍河攻克了。他先后取得了“三角帆蚌移植及人工繁殖育苗”、“提高育珠蚌成活率及其珍珠质量”、“人工培养淡水有核珍珠”、“一个贝体多种应用”等一系列科研成果。珠核植入技术也从原来的“外套膜植核”进入到“内脏囊植核”的新阶段。通过采用这种新技术，生产的淡水有核珍珠粒比一般的要大3-4毫米，一颗颗晶莹圆润的特大形珍珠，在他的妙手中应运而生，珠体大、珠层厚、光泽好，价值比普通珠均高3倍价以上。
对于淡水有核珍珠的发展前景，谢绍河甚为乐观。10多年来，他创办的淡水有核珍珠养殖规模不断扩大，已拥有汕头新溪珍珠养殖尝隆都淡水有核珍珠科研和生产技术中心基地，二个基地淡水有核珍珠养殖总面积达到500亩;还在南澳县建立海水珍珠养殖基地产500亩。从1997年开始，谢绍河在长江流域进行详细考察、科学论证之后，选择在安徽省池洲和安庆这二个革命老区建立协作生产基地，现已在这两个地区的贵池市和宿松县建立淡水育珠基地和培养三角帆蚌种苗协作基地共1000亩，放养母贝30万只，拓宽了淡水有核珍珠的发展渠道。
目前，谢绍河创办的企业共分布于广东、安徽、福建等省，淡水养殖面积达5000亩，其企业的生产规模在全国有着举足轻重的地位，被国家科技部授予“国家标准化示范区”，2004年1月5日,“神舟五号”飞船副总设计师郑松辉莅汕出席挂牌仪式，并为国家标准化示范区牌匾揭幕。企业领先首创定型无核珍珠、造型附壳珍珠等3项技术项目，这些造型珍珠的形状多种多样，有各式各样的佛像，也有的外观像毛泽东像章，造型清晰，色泽晶莹，令人叹绝。现在仅广东绍河珍珠有限公司一家企业，就独创了淡水有核珍珠养殖技术6项发明专利，目前，广东绍河珍珠有限公司年产珍珠20吨。2年后，他的企业养殖能力将达到年产直径10毫米以上的淡水有核珠数10万颗，直径8毫米以上的海水珠计百万颗，那时他所创造的财富是无法估量的。谢绍河这匹“黑马”直逼"珍珠王国"日本，日本的珍珠经营者，担心中国淡水有核珍珠如果年产量达到50吨，必将对他们构成严重的冲击！
综合开发，事业更上一层楼
为了充分开发利用珍珠的药用价值，谢绍河又进入珍珠的深加工业。据《本草纲目》记载:“珍珠清热解毒，美容养颜。珍珠涂面，令人润泽好颜色，涂手足，去皮肤逆胪”。《中药大辞典》称:珍珠具有“镇心安神，养阴熄火，清热除疾，去翳明目，生机解毒，活血降压，嫩肤美容,抗衰延年”等功效。现代科学分析表明，珍珠中含有丰富的微量元素和多种氨基酸构成特殊的角蛋白，珍珠的水解液可直接被人体皮肤吸收，从而起到美容护肤的特别功效。谢绍河购买了成套设备，利用自产的优质珠珍，以现代科学技术和传统秘方相结合，成功研制出珍珠饰品、珍珠美容护肤化妆品和珍珠食用保健品等3个系列产品。绍河珍珠化妆品产品特别注重人体皮肤细胞对珍珠质饿吸收利用，有效地中和空中刺激肌肤的氧化物，保持水份，平衡皮肤机能，抑制褐色素的形成，消除色斑，增加人体急需的微量元素和多种氨基酸促进细胞增长，增强皮肤弹性，使珍珠美容护肤化妆品自投放市场，便成为消费者的抢手货。
谢绍河从1.8亩蓄水池起步，发展至今占地面积108亩的科技园，初步形了以科技为龙头，海、淡水珍珠生产双管齐下，产品自行深加工、销售一条龙的经济实体。科技园主要由世界贝类展览馆、珍珠饰品展示厅、珍珠保健食品厅、珍珠美容化妆品厅、珍珠养殖试验尝珍珠实验室、珍珠食品加工室等7个园区和珍珠研究所组成。它以世界贝类馆为中心，辅以珍珠形成过程的演示及参观珍珠系列产品的生产过程。世界贝类馆收藏了20多个国家的1000多种贝类标本，千姿百态，五颜六色。游客通过参观科技园，不仅能全方位了解珍珠的形成及珍珠系列产品的生产过程，而且还能买到货真价实，称心如意的珍珠系列产品。科技园自2000年挂牌列入粤东地区的旅游观光胜地以来，已接待海内外游客30多万人次，并被汕头市授予“汕头市青少年科普教育基地”。
谢绍河现在已不是一个普通的民营企业家了。他站在宏观经济的角度来探讨整个国家的珍珠生产发展方向了，他说,目前，我国淡水有核珍珠的养殖技术已取得了丰富经验,后劲很足，可是淡水有核珍珠养殖周期较长，在国家金融体制改革和实行贷款规模调控的情况下，要进一步扩大再生产,资金周转难以满足，他表示，愿意与珍珠养殖有兴趣的有识之士合作，携手共同发展中国珍珠养殖业。
