江门市的鳜鱼养殖面积达1.6万亩，主要分布在新会区(5295亩)、蓬江区(4740亩)、鹤山市(3750亩)及江海区(1695亩)。养殖规模在广东省不算最大，但其在广东省却占有举足轻重的地位。
笔者近日走访了新会区睦洲镇从事桂花鱼养殖多年的养殖户陈兆文。老陈养了6年桂花鱼，有5亩鱼塘。今年在6月初放苗1.3万尾，到现在已经有1－1.5两的规格。由于水面有限，所以没有多余水面来养饵料鱼(鲮鱼仔)，只能全靠买来投喂。饵料鱼价格的高低直接决定了养殖成本和效益。
据老陈介绍，去年的饵料鱼价格最高时卖到三百多元一担，低时也要250元，今年的情况好很多，目前只有180元／担。正常情况下，只需3.8－4.2斤饵料鱼就可养一斤桂花鱼，按当前的饵料鱼价格，那么一斤桂花鱼的饵料成本只需8元，加上鱼苗0.4元／尾的成本(桂花鱼养殖成活率较高，普遍能达到95％)以及塘租、水电药物等总成本为10元／斤左右(不计人工)。按当前的市场价格，似乎利润相当可观，但事实却并非如此。老陈说，去年的尾水鱼到现在上市，由于养殖时间长，一斤桂花所须的饵料鱼在8斤以上，加上去年的饵料鱼价格较今年高，因此，单是饵料成本就在16元／斤以上，尾水鱼的利润自然高不到哪里去；今年的早水鱼到现在能够规格上市又是少之又少，所以今年养桂花赚钱的人并不多。
近年来，由于桂花鱼价格在上市高峰期起伏不定，且由于养殖桂花鱼的人越来越多，造成桂花鱼养殖的利润越来越薄，江门的部分桂花鱼养殖户把眼光投向了养殖周期更短，资金投入相对较少的对虾养殖行业，进行桂花鱼和南美白对虾轮养，有效提高了养殖效益和降低了养殖成本。
老陈在养桂花鱼低迷时期也曾转养过南美白对虾，但依然对桂花鱼情有独钟，也许是养桂花鱼的时间长，养起来更得心应手的原因。说起两个品种的差别，老陈很直接：两者的投入不同，养5亩塘的桂花鱼要有15万的资金才敢动手，而养同样面积的南美白对虾则只要有3万就够运作了。主要原因还是占养殖成本中最大头的饵料环节，对虾饲料目前还可以赊帐，而养桂花的饵料鱼却不能赊欠；其次是对虾周期短，投入也就更少。当然，养桂花鱼的风险也相对较小，很重要的是选好苗，好苗在养殖过程中的问题也少，成功率就高。
