综合外电8月28日报道，美国农业部（U.S. Department of Agriculture，USDA）负责农场和外国农业服务的副部长佩恩（J.B. Penn）28日表示，中国和美国在就放宽美国牛肉进口禁令的方式上仍未达成一致，四个月前，中国曾宣布要解除美国牛肉进口的禁令。
中国在回应美国农业部长约翰斯（Mike Johanns）的来信时表示，中国目前仍只会进口年龄在30个月以下的牛的无骨牛肉。约翰斯在来信中表示希望中美双方在8月份能就牛肉进口一事重开谈判。鉴于在美国发现了疯牛病病例，中国称维持进口禁令是必要的。
佩恩对此表示无法接受，他称，世界动物卫生组织（World Organization for Animal Health，OIE）所制定的规则显示，允许出现疯牛病的国家出口任何年龄层的牛的牛肉，因为目前已有相关特定安全标准。
约翰斯于8月1日在给中国国家质量监督检验检疫总局局长李长江的来信中对中国目前采取的资态表示不满，他称，这将会给双方政府带来复面影响，只会使得贸易关系进一步紧张。
因美国发现了首例疯牛病病例，中国于03年12月份开始停止进口美国牛肉。此后，美国又宣布发现了两例疯牛病，此病可通过被感染的牛肉传染给人类。
中国于4月份承诺将解除美国牛肉进口的禁令。约翰斯和其他人对此表示非常乐观，他们表示，尽管中国副总理吴仪称牛肉进口必须是在“有条件下”的，但中国的承诺将有可能使得中国完全放开美国牛肉的进口。2003年美国发现疯牛病之前，美国出口到中国的牛肉达到12,422公吨，价值2,840万美元。
