近几年，小龙虾食品风靡全国。湖北省小龙虾的年需求量最低在30万吨以上，但天然捕捞量最高在9.06万吨。湖北省有17个大规模的小龙虾加工厂，由于没有足够的虾源，一年只能加工4个月，处于半开工状态；另一方面，湖北省有低湖田、冬泡田500万亩，只能种植一季中稻。每年7月份至次年5月，水田都处于闲置状态。
2001年起，水科所等单位，全面开展小龙虾人工繁殖和虾稻轮作技术的研究。据水科所高工李金忠介绍，经过多次实验，他们利用稻田闲置期开展“虾稻轮作”技术研究，养殖的小龙虾亩产达150—200公斤。今年年初，该项目通过专家鉴定，认为该技术已经达到国际先进水平。
