七月底，由于在进口的牛肉中发现了一根脊柱，此牛肉可能具有携带疯牛病病毒的高危险性，日本政府决定单方违约，对部分美国进口牛肉提高门槛。
Mike Johanns表示：“如果日本关闭市场，并对美国出口商进行惩罚的话，将涉及到无辜人员，美国国会决不会对此坐视不理。我们应该按照标准办事，如果失去标准，市场将处于混乱状态。势必导致一场大的商战。”
2003年，当美国发现第一例疯牛病时，日本迅速作出反应，对美国牛肉全面封锁。20个月后，即2005年，由于风险解除，日本又恢复了与美国的贸易关系。MikeJohanns对美国在对抗疯牛病所做的努力做了多次强调。同时，他呼吁日本不要对美国牛肉实施全面封锁，否则，美国将对日本采取相应手段，停止进口日本的电气产品。对于即将运到日本的另一批牛肉，对于如何处理两国还没有明确的表示。日本健康与劳动保障部部长表示他倾向于对美国牛肉进行封锁。
