海上通道是最便捷的通道，海运发达与否也在一定程度上决定着一个地区的经济发展。吉林省在利用日本和韩国的资金和技术上有着人脉和历史等方面的优势，但由于没有自己的出海口，需要跨省或跨国才能出海，招商引资受到很大的限制。
直接出海尚不具备条件
事实上，中国在顺图们江出海航行权的可操作性还非常有限。据说，目前的顺图们江出海航行权仅限于捕捞大马哈鱼作业，而且得靠养大马哈鱼维系。从这个角度讲，一旦图们江及支流的大马哈鱼没有了，中国顺图们江出海的权利也就随之丧失了。
马哈鱼是一种回游鱼类，捕捞季节和捕捞时间都很有限，捕鱼作业权尚且如此，行使商业航行权更是难上加难。如果进一步想要改善通行条件就涉及对河道进行减缓弯度以及取直河道、筑坝挡水、封堵支叉水流等作业，从而需变更俄方与朝方边界，还得在俄方和朝方的领土上设立建筑物；要改善江面上方的通航条件，因此从１９８４年提出到现在已经近２０年，顺图们江出海战略仍然处于设想和外交的运筹阶段。
另觅新路 借港出海
作为图们江区域合作开发的先导和支撑条件，通道建设具有举足轻重的地位，在直接出海航行面临各种困难的情况下，中国走上了“借港出海”的道路。
所谓“借港”，就是利用俄罗斯和朝鲜的港口出海，而为了实现这个目标，首先需要“铺路搭桥”，改变这些地区基础设施薄弱的状况。自上世纪９０年代初开始，中国相继投入５０多亿元人民币，对图们江出海口地区的交通、能源、水利、口岸和城市基础设施进行了大规模的建设，进一步完善了交通基础设施。
比如帮助俄罗斯修通了由克拉斯基诺——斯拉夫阳卡——海参崴的公路，与俄罗斯交通大动脉相连。
吉林省珲春市今年将启动中俄、中朝自由路港区项目建设，并以此为基础，最终建立中国、俄罗斯、朝鲜三国自由贸易区。
而中朝路港区项目，则以贸易起步，借助现有公路、铁路、港口装卸条件，通过货物运输实践，建立该通道制度性的操作规则，并开展路、港项目投资，签署必要的投资法律文件并实施投资建设、施工和经营。在路、港项目投资步入健康发展轨道后，启动工业区的规划和建设，从而带动珲春和朝鲜罗津港区域的经济发展。
通过借港出海，吉林珲春已开通了五条国际海陆联运定期航线，其目标就是成为中国东北及欧亚大陆，通向日本和北美国家的最便捷的国际通道和国际客货联运的最佳结合点。
