池塘中，除鱼虾类耗氧外，浮游动物、底栖生物、浮游植物(夜间)、微生物、底泥及有机物分解等都需耗氧。池塘水体的溶氧90%以上来源于浮游植物的光合作用，由空气向水体的扩散转移不足10%。池塘溶氧上层高，尤其在晴天，可达超饱和，如15毫克／升；而底层很低，往往低于1毫克／升。夜间，因光合作用停止，浮游植物也加入耗氧行列，水体溶氧不断下降，下半夜到清晨降至最低点，鱼虾缺氧浮头往往出现在这段时间。池塘水体对鱼虾排出的氨及粪便等具有一定的自净能力，主要依靠浮游植物吸收以及微生物的分解(需耗用大量的溶氧)。
增氧机对改善池塘生态环境的作用主要表现在：
当鱼池缺氧时开增氧机，可预防鱼虾“浮头”。当晴天上层溶氧高时开机，可加速水体的对流，提高水体中、下层的溶氧，有利于鱼虾快速生长，降低饵料系数，促进有机物的氧化分解，减少病害的发生。另外，水体的循环流动，还促进浮游生物的繁殖生长，提高池塘初级生产力。
可见，增氧机的作用，不仅是对水体增氧，还有效促进池塘初级生产力和自净能力的提高，从而改善了池塘水质和生态环境。其产生的水循环流动不适合某些养殖对象如鳗、虾的生活习性，但对促进鱼虾健康、快速生长具有良好的作用。
二、增氧机的增氧能力
增氧机的主要性能指标规定为增氧能力和动力效率。增氧能力系指一台增氧机每小时对水体增加的氧量，单位为公斤／小时；动力效率指一台增氧机消耗1度电对水的增氧量，单位是公斤／千瓦时。如1.5千瓦水车增氧机，动力效率为1.7公斤／千瓦时，表示该机耗1度电，能向水体增加1.7公斤氧。
三、对养虾场配置水车增氧机的建议
增氧机的配置量的主要决定于水源状况、养殖密度、总进排水耗能等情况。
1.水源状况：水源是否丰富，水质是否一直保持良好；如水质良好，可考虑少配，反之则多配，仅在水质好时多换水。
2.养殖密度(亩产)：高则多配，低则少配。
3.总进排水耗能情况：若进排水能耗较少，增氧机可考虑少配；能耗较大，配置量应较大。
4.经济分析：考虑电费、虾价相对比值，如当地电费相对较高而虾售价相对较低，则考虑少配；反之则多配。
