蒙牛为我国著名乳品加工企业，主要生产牛奶制成品。据中国商业联合会的统计数据，2003年起，蒙牛液态奶销量连续两年位居全国第一。随着市场的扩大，各地奶源的供不应求日渐突显。“总投资2.5亿元的马鞍山蒙牛现代万头奶牛示范牧场项目，是目前国内一次性投资最大的奶牛养殖项目，也是蒙牛为了扩大液态奶生产规模，抢占长三角市场的既定战略布局。”蒙牛现代牧场有限公司总经理张福龙介绍说，去年8月11日，牧场有限公司签订了在当涂建设万头奶牛示范牧场协议书，项目由此正式启动。
根据协议，蒙牛集团负责从2005年8月份开始至2005年12月31日前，在丹阳镇兴建一个万头奶牛养殖示范牧场，牧场将按现代化示范牧场标准建设。到2006年4月底，蒙牛集团负责从国外引进7729头高产、优质、纯种的荷斯坦奶牛入场饲养。2006年底，奶牛场的奶牛总数将达到1万头规模。项目建成后，牧场集奶牛繁育、胚胎移植和奶源供应于一体，年产良种母牛犊4000头，日产鲜奶240吨，并辐射带动青饲草种植2万亩。
张总经理高兴地说，牧场项目在市、县和镇政府的大力支持下，取得较快进展。目前已经建好13栋牛舍，牛舍长250米，宽27米，全部采用坚固耐用的钢结构，剩下的3栋牛舍8月份可以完工。此外，牧场内的水、电、路等基础设施也已全部到位。记者在现场看到，牧场采用了散栏式工业化养牛方式，全自动喂养、全自动清粪、自动挤奶及全自动粪污处理，“可以说是达到了规模最大、自动化程度最高、奶牛品质最优、管理最先进、饲喂最科学的国内五个之最”，张总经理向记者介绍说，牧场单是引进国外最先进的机器人挤奶设备、转盘及鱼骨式挤奶设备就投入2000多万元。引进的优质奶牛，具备荷斯坦三代纯种系谱，普遍平均产奶量年产可达到8吨以上。目前已有一半奶牛配上种。预计今年8月份之后就能陆续产犊产奶。
采访中记者了解到，奶牛养殖业是一项利在当前、惠及长远的产业，具有较高的生态效益、经济效益和社会效益。蒙牛现代牧场奶牛养殖为集约化、现代化饲养，通过项目的示范、引导，转变农民传统的养牛观念，提高生产技能，使一部分农民富裕起来，并由此促进该县农业向生态效益型转变。同时，通过乳制品的生产，吸引农村剩余劳动力，增加就业岗位，有效缓解农村剩余劳动力对城市的压力，有利于社会的稳定。此外，该项目还将对全市牧草种植业的发展起到积极的示范带动作用，对促进农业结构调整和农民增收将产生积极影响。
据介绍，饲养万头奶牛需要大量的牧草。蒙牛现代牧场采取“订单”种植，对第一季牧草种植免费供应种子和有机肥，预付部分订金。政府部门也对牧草种植大户给予补贴，并实行最低保护价收购，大大减少了市场风险。与粮食作物相比，青饲草种植的田间管理简单，劳动强度小，产量高，收入高出近一倍。目前，牧场已与周边农民签订了近千亩牧草种植订单。
