行业情况
近年来，随着养殖场数目和饲养品种激增，中国已成为世界观赏鱼业的主要生产国和出口国。
观赏鱼养殖场遍布全国各省市（除西藏外），但集中在大城市如北京、上海和广州。各地按其本身自然资源优势饲养海水观赏鱼、淡水观赏鱼、各种水生宠物和水草等。
大部分的饲养场规模不大、设备一般，由农民转业的经营者大都没有什么饲养经验。饲养场和员工数目也没有官方统计数据，但估计全行业约有一百万人——其中一半在捕鱼和饲养业，三十万人从事饲料、鱼药、技术服务等，二十万人在各种销售渠道工作。
大部分的养殖场以金鱼为主，所以金鱼行业产量和雇用人数也最多。2002年，全国金鱼产值为3.5亿人民币（约7千2百万星元）。同时，很多饲养场主转而饲养市场上愈来愈受欢迎的锦鲤。
很多外国公司看好中国市场的潜力，纷纷投资去满足本地和出口市场的需求。香港公司于上世纪八十年代早着先机，现在，如马来西亚的祥成（Xianleng）、日本的Kyorin、美国的Energy Saver、德国的Eheim等都已在中国建立了商业设施。
技术
使用先进的饲养方法和设备不限于外资企业，将于本年九月运作的新三友渔场也一样与时并进。新的三友渔场面积达130，000平方米，拥有饲养设施、包装场 、温室、展示中心和器材中心等
本身能讲流利英文的场主James Lee更会增聘三位外语系毕业生好发展出口业务，他同时也在考虑使用中山大学提供的基因工程技术来养殖反季节鱼。
安业水族养殖公司的罗汝安先生二十年前在本村开始饲养观赏鱼的业务，目前在东莞石排镇拥有260，000平方米的饲养场地;他建立了一个网站来推广出口业务，并常常参观展览会去学习新技术，虽然城市化和工业化也带来了水质恶化，但他的渔场使用的滤水设备让鱼儿安然无恙。
出口
按官方数字，中国观赏鱼出口占全球出口量的十份之一，而出口值仅百分之一。
美国本来是中国出口的大市场，但由于保安问题，航空运输经常延误，致使很多供应商转往距离较近的市场如台湾和东南亚等。
中国观赏鱼出口业有下列障碍:
要直接向海外送货，几乎所有观赏鱼都要空运（往香港除外）。然而，目前没有一个大陆机场拥有一个真正完善的国际空运网络，这便是说，有一些海外市场是难以经营的。
清关手续繁复，报到时间也相应延长。举例说，在南方的某机场，观赏鱼要在起飞时间前八小时到达。
由于并无行业标准，各出口商可以随意使用各种容积的包装箱，使海关手续更为繁复。
很多饲养场都是小本经营，缺乏技巧，而经营都急功近利，无意培育新品种。过去半个世纪以来，很多金鱼品种烟没无存，但只有很少新品种面世。这种趋势还要持续下去。
观赏鱼质量不稳定，大小、颜色参差，抗病力弱，不耐出口长途运输。由于无全国性行业等级标准，很多渔场只按重量定价。
价格竞争导致利润下降，以至渔场无力进行研究发展工作，只能以低层次的生产技术营运。
其实，业界正力图从低价、低质出口走向高质素出口。
中国水产学会是统领中国观赏鱼业的行业机构，其成立的观赏鱼分会就是为了强化业内联系，协调生产品种配额，对养殖场的最低保护价，行业标准，和技术/信息服务等。
2000年，英联邦国家禁止中国观赏鱼进口促使中国政府制定法例去规范观赏鱼繁殖、饲养和包装的场地。此举减少了合格出口企业的数量，但使全行业较为规范。
本地市场
随着生活水平和收入改善，中国本身也成为观赏鱼的一个重要市场。
大部分消费者通常购买几毛钱到几元一尾的观赏鱼，而根据安业渔场的罗先生估计，东莞（不代表全国市场）地区有一半观赏鱼的售价在51—100元，百分之十的售价在一百无以上。
在迷信加上炫耀的心理驱使下，暴发户视观赏鱼为幸运与财富的象征，肆意炒买，一尾进口的日本锦鲤可达三千到四千元人民币，而一尾马来西亚龙鱼动辄便售两、三万到七、八万元。
进口的高质观赏鱼在中国实在是求大于供，促使新加坡千湖公司去年购入马来西亚第三大龙鱼出口商Kim Kang的百分之三十七股权。千湖深信中国的观赏鱼需求会日益增长，市场潜力是目前的五到十倍。
中国主要城市观赏鱼市场概况
北京
北京通州区和朝阳区共有800公顷渔场，最全国最大的连片观赏鱼饲养地。通州的饲养场面积达460公顷，区内近70个村210户从事观赏鱼养殖。
2003，通州出口1390万尾观赏鱼（少于30个种类），价值6.7百万星元，主要市场为美国，欧洲和东南亚。朝阳区出口值较少，约为3.9百万星元。
每年，北京市水族市场消费额达2亿元人民币（41百万星元）。
北京观赏鱼业每公顷年均利润估计为三万元人民币，而全行业的年利润为2千4百万元人民币（4.9百万星元）以上。
上海
上海有约200多个观赏鱼养殖场，规模都不大，平均面积只有700—800平方米。全行业年产值约为1.8亿百万元人民币（4.9百万星元）。由于自然条件所限，水草业并不发达。
上海有约30家临时性质的花鸟虫宠物市场，观赏鱼交易也在这些市场进行。
全市约有1，600个批发商和零售商，及超过2，000家分销商，经营水族器材，鱼药和饲料。
华南地区
广东省是全国最大的观赏鱼生产和分销基地，其销售额占全国的六到七成。珠江三角洲是省内的饲养中心，其中约八成的饲养面积集中在东莞市。
然而东莞的一些饲养场也会考虑搬离，如三友渔场便因为清远市的清澈的水质和与广州新机场仅45分钟的距离而决定迁往清远市。
福建省福州市以生产优质观赏鱼闻名。有业内人士认为从业人员的质素是培养优质观赏鱼的关键，而福州市观赏鱼的从业人员中，很多具有高于全行业平均水平的教育程度。
华南地区气候温暖，全年适宜养殖，所以出产的鱼有较强的生命力和较长寿命。
而区内香港机场优越的国际空运网络亦有利出口来的发展。
华南地区亦是水族器材和饲料生产商云集之地。为了接近渔场，很多厂商都在广州及其邻近的中山、饶平和深圳等设厂。
2001年，广东的观赏鱼和器材产值约为15亿元人民币（3.09百万星元）;2002年，全省水族饲料总产量1.192百万吨，比上年增加13.7%。
在珠江三角洲，大约有超过十万人受认雇于观赏鱼和水族器材行业。
广州市芳村区的观赏鱼批发市场占地五万平方米，是名闻全国的观赏鱼交易中心。据说，芳村市场的交易价是全国的市场指标。
每年，从芳村发往全国各地的观赏鱼达五千多万尾。目前，芳村正在兴建一个投资额2.18亿元（4千5百万星元）的观赏鱼物流中心，包括20公顷饲养场，5，300平方米的净化池和40，000平方米的贸易中心。
