经过近乎合法的渠道，鱼翅可销往香港、北京、台湾、新加坡及亚洲其他一些地区。当地人认为，鱼翅汤具有滋补功效，每碗售价可高达200美元。学者指出，人们对鱼翅的迷恋导致这种古老的海洋动物正濒临灭绝。
据保守估计，随着吃鱼翅成为象征亚洲富裕阶层身份的一大标志，2003年共有85.6万吨鲨鱼及其旁系属种遭到捕杀，是50年前的3倍。在亚洲，一公斤鱼翅可卖到700美元。即便在香港一个普普通通的海产品市场，鱼翅店也从来都是顾客盈门。在酒宴上上鱼翅更是中国的传统，“没有鱼翅不成席”。
如今，中产阶层在中国日益壮大，鱼翅作为款待贵客的佳肴，越来越受欢迎。美国一家环保组织负责人指出，鲨鱼肉价值不高，捕鲨对渔民来说本不是明智选择，但这已随着鱼翅价格的上涨而改变。
目前，亚洲海域的鲨鱼资源近乎枯竭，渔民开始把目光投向从秘鲁北部到中美洲的太平洋深海海域。据保守估计，2003年，共有取自30万头鲨鱼的27.9万多磅鱼翅从厄瓜多尔运抵中国内地和香港特区，是上世纪90年代中期的两倍。
（摘自1月5日《纽约时报》，原题：鱼翅汤的潜在代价―――鲨鱼会灭亡；作者关·弗罗诺，江雪晴译）
