这趟堪称中国铁路第一精品货物专列的牛奶集装箱五定班列于2003年9月16日首发开往广州，它是铁道部、呼铁局和中铁集装箱运输有限责任公司专门为伊利、蒙牛等内蒙古奶制品生产企业运输牛奶铺划的专列，五定就是“定点、定线、定时间、定价格、定车次”。
在呼和浩特铁路局举行的庆祝仪式上，呼和浩特铁路局郑明理局长说，“牛奶专列”从最初每周１列发展到现在每天１列，牛奶运输畅顺与否直接关系到消费者的需求、企业的效益和内蒙古民族地区经济的发展，可谓“一手拖两家”，一边关系奶农的增收致富，另一边关系千万城市居民需求。郑明理表示，呼铁局明年要进一步扩大运力，预计全年运输鲜奶将达到160万吨。
内蒙古伊利集团总裁助理张剑秋说，伊利、蒙牛的产品销售覆盖全国，而运输问题一直是制约企业产量和规模扩大的主要瓶颈。2003年以前，由于主要采取公路、水路联运方式，运输成本居高不下，两家企业都受到制约，“牛奶专列”的开行极大地缓解了这一矛盾，目前，伊利、蒙牛销往华东、华南的牛奶８０％依靠铁路运到上海、广州，再向其他周边城市分拨，上海的消费者在70个小时内就能喝上草原鲜奶。
