湖南省珍珠人工养殖始于上世纪60年代。由于优质蚌源稀缺，产珠率不高，养殖效益欠佳，珍珠养殖业一直“小打小闹”。近10年来，湖区养殖户到浙江诸暨、苏州渭圹遍取“珠”经，攻克了优良种蚌繁育关，探索出高效养殖模式。安乡、汉寿、鼎城、沅江等地珍珠养殖迅速扩大，湖南省珍珠养殖水面已达50多万亩，占据全国“半壁江山”。
前几年，湘产珍珠8成以上原蚌卖往浙江、江苏，产量优势并没有转化为效益优势。省委、省政府把水产业列入五大产业链重点扶持，特种水产———珍珠正在崛起大产业。
南洞庭腹地沅江，洞庭珍珠开发公司按“公司＋协会＋基地＋农户”的模式运作，建立1．5万亩养殖基地。今年，洞庭珍珠开发公司与香港太湖集团合作，新注册成立洞庭宝胜公司，总投入2亿多元，打造全国最大的珍珠城。珍珠饮品、化妆品、装饰品等四个加工厂已经完工，带动养殖户年增收1亿元以上。
在西洞庭常德，洞庭水殖珍珠有限公司突破传统的加工方法，研创出具有自主知识产权的生物酶解技术，开发活性珍珠粉，居世界领先水平。汉寿崛起省内第一个珍珠专业市场，数百个珍珠加工产品琳琅满目，年交易额近10亿元。
记者在洞庭湖滨看到，宽阔水面上，行行碧绿的吊瓶点缀，粒粒玲珑的珍珠从这里育成、加工，走向世界，全省珍珠产业年总产值已突破20亿元。
