中国液体乳生产主要是在大中城市，以巴氏杀菌乳（消毒牛奶）为主。自20世纪80年代中国灭菌乳得到了快速发展。2004年干乳制品产量同液体产量的比例为1∶5．6，高温灭菌乳与巴氏杀菌乳占液体乳的比例已分别达到66．7％和18．1％。超高温灭菌乳的快速发展，加快了乳制品结构调整的步伐，扩大了液体乳消费区域，使更多城镇农村能够喝上低成本的液体乳。
这一调整结果已引起了世界乳品企业的关注。日前，国际乳业巨头——丹麦阿拉·福兹公司与内蒙古蒙牛乳业（集团）股份有限公司签订协议，双方将以蒙牛的品牌、市场网络和厂房为基础，以阿拉·福兹公司的技术、研发、管理为依托，双方共同投资5．4亿元人民币，组建一个设计规模为年产奶粉两万吨的国内单体规模最大的奶粉厂，合作生产高档配方奶粉。其中蒙牛占51％的股份，阿拉·福兹占49％。
德国KS公司则看中了中国长效酸奶市场。他们认为，常温下最长可保证6个月不变质的长效酸奶有望在中国寻找到广阔市场。
所谓长效酸奶即经热处理后再经过无菌包装的发酵酸奶，其最大的特点是在常温状态下可保存100至180天，而口感及味道与常规酸奶基本相同。对力图开拓全国大市场的中国乳品企业而言，生产长效酸奶意味着无需耗费财力在全国各地建立生产基地，也无需千方百计以保证拥有完善的物流冷链，企业所需要的只是添加一台无菌包装机。
据悉，长效酸奶生产大国俄罗斯也已经有两个厂家将目光瞄准了中国。
