昨天凌晨4点多，记者便赶到了江苏泗洪“中国螃蟹市场”。夜色中，满载螃蟹的渔船一艘接一艘地从洪泽湖驶来，停靠到螃蟹码头上。每条船多的载有几千斤螃蟹，少的也有几百斤。船舱里装不下，就用网袋兜装着挂在船舷外边，把螃蟹半垂到水中。到早上6点左右，码头上已经聚集了数百条满载着螃蟹的船。记者随机询问了一些螃蟹养殖户，他们有的来自泗洪县的太平、龙集、半城、双沟、天岗湖等主要养蟹乡镇，有的来自盱眙、泗阳、洪泽以及安徽等地。
团结村的螃蟹养殖户刘家银把船停好后，等待与收购螃蟹的经纪人进行交易。“我今年养了200多亩螃蟹，收成不错。”刘家银对记者说，“今天我运了600多斤螃蟹过来，都是刚捕上来的，螃蟹要越鲜活越好。头天挨黑时在蟹田里下好篓子，凌晨两三点钟去收篓子，把螃蟹从篓子里拣出来，大的装船运来卖，小的就扔到塘里继续养着。”
螃蟹市场人声鼎沸，但井然有序。几十位收购螃蟹的经纪人忙得不可开交，他们不停地从这条船走到那条船上，与螃蟹养殖户们讨价还价。交易的标准是“按质论价，看货定价”。螃蟹首先必须是鲜活的，3两一只的螃蟹每斤40元左右，4两一只的每斤70到80元。记者听到一位螃蟹养殖户和一位经纪人在讨价还价：“今年的螃蟹普遍体大，价格当然要高一些。5两以上的螃蟹在这里卖100元，运到上海马上就能卖到250元。”刘家银在经过与几个螃蟹经纪人轮番洽谈后，终于谈妥了价格。刘家银指挥着几个工人，把螃蟹从船舱里捞出来，一袋袋码放在船头。螃蟹经纪人把螃蟹搬到板车上，一车车运到仓库，立即按照规格进行分拣、装箱、敷设冰块，然后装车外运。
大户一天收了六千斤
早上9点多，运来的螃蟹都卖掉了，养殖户们满怀收获的喜悦，驾船离开码头。临淮镇水产经纪人协会秘书长陈业清说：“除在螃蟹市场现场交易外，还有大量的塘口交易。高峰时，“中国螃蟹市场”每天螃蟹交易量在6万斤左右。”
记者在“中国螃蟹市场”遇到了螃蟹经纪人大户、临淮镇水产经纪人协会副会长张彦钊，他正忙着指挥手下几个员工收购、搬运螃蟹。张彦钊是临淮镇较早从事螃蟹交易的经纪人，业务遍及上海、杭州一带，每年交易额一千多万元。“今天收了六千斤，马上就装车，晚上能运到上海和杭州，正好赶上那边的批发夜市，第二天早上，那边的市民就能在菜场买到这些螃蟹了。”张彦钊说，“我家里装了4部电话和传真机，还有两部手机、电脑等通讯联络工具，每天24小时都开着，便于联系各地业务。”
临淮镇位于泗洪县东南部的洪泽湖西岸，呈半岛状伸入湖中，汴河穿境而过汇入洪泽湖，水资源得天独厚。记者乘快艇沿湖巡视，到处是一望无际的养蟹场，有池塘养蟹、稻田养蟹，还有大水面围网养蟹。目前，临淮镇螃蟹养殖面积达6万多亩，是苏北地区最大的螃蟹养殖基地。在临淮镇1.4万人口中，水产行业从业人数就达4000人。1993年，临淮镇被国家农业部授予“中国螃蟹之乡”称号。1996年，在江苏省农林厅等单位的支持下，临淮镇建成了螃蟹交易市场，经济学泰斗费孝通先生当时正在江苏考察，他得知此消息后欣然挥毫，题写了“中国螃蟹市场”。
2000年，临淮镇政府以“中国螃蟹市场”为依托，发起成立了水产经纪人协会。“想成为我们协会的会员可不是容易的事。”陈业清说，“协会成立的第一年，我们要求入会者每年完成的销售额必须在100万元以上。随着交易的迅速扩展，入会门槛在不断提高，现在经纪人要入会，必须每年完成交易额300万元以上。”据陈业清介绍，目前，临淮镇水产经纪人协会已拥有会员50人，年交易额千万元以上的经纪大户有十几个。另外，临淮镇还有100多个中小经纪人，他们主要是作为这些大户的“二级代理商”。现在，临淮镇的螃蟹约70%%的成交额都是由经纪人完成的。
全国螃蟹行情“晴雨表”
记者在现场看到，“中国螃蟹市场”依湖而建，水陆交通便捷，地理位置优越。据介绍，该市场于1996年10月18日泗洪首届金秋螃蟹节时正式开始运行，占地面积11800平方米，有配套集商住、办公等多功能楼房168间，钢架大棚3200平方米，固定摊位496个。建成的当年成交额就达1.5亿元，以后逐年以平均22%%的速度递增，现在的年成交额超过5亿元。交易市场的收购范围覆盖泗洪县、盱眙县、洪泽县等洪泽湖周边地区，并辐射到安徽等地，有力拉动了以临淮镇为中心的环洪泽湖螃蟹等特种水产养殖产业带。经过这里中转的螃蟹等水产品，销售到北京、上海、广州、沈阳、乌鲁木齐、香港、澳门、台湾等地，以及韩国、日本等国家的大市场。
随着泗洪县“洪泽湖螃蟹节”的多次成功举办，“螃蟹之乡”的美名越传越响亮，临淮镇“中国螃蟹市场”的辐射面也随之不断扩大，成为我国最大最具影响力的螃蟹交易专业市场。这里的螃蟹交易行情，直接影响到北京、上海、广州、香港等地的螃蟹价格，可谓全国螃蟹交易行情的“晴雨表”。
目前，原市场的建设规模早已远远不能满足迅猛发展的螃蟹养殖和水产交易的需求。泗洪县和临淮镇有关部门正考虑对该市场进一步扩建。
