苜蓿是饲喂奶牛的优质饲料。由于其营养丰富、产量高，被称为牧草之王。苜蓿干草的蛋白质达到22%%，二斤苜蓿干草中的粗蛋白就相当于一斤豆饼。如果利用一般或较好的草地种植苜蓿，亩产干草可达到450500公斤，粗蛋白亩产可达到90110公斤，而且苜蓿草当中还含有促生长因子，喂饲苜蓿可以提高奶牛产奶量和质量、减少代谢疾病。因此，苜蓿是发展优质高效畜牧业的重要物质基础。
在种植方面，苜蓿对土地的要求不如粮食作物高，耐瘠薄、抗旱能力也很强。通常，苜蓿种植一次可以利用5年以上，每亩种植成本大约为200元。与粮食作物相比既省钱又省力。此外，苜蓿还具有固氮作用，可以培肥地力，减少土壤的水土流失，一般耕地、沙化土地及轻度盐碱化土地、优良草地均可种植。
目前，黑龙江省海林农场林用路边、林边、沟塘边种植苜蓿，使全场苜蓿种植面积已经达到3500亩，平均每头奶牛拥有半亩苜蓿地，既降低了饲养成本，又提高了牛奶的产量和质量。业内人士认为，如果该省能够做到每头奶牛拥有一亩紫花苜蓿两亩青贮饲料，那么奶牛的平均单产完全可以在现有水平上再提高一吨。每年仅增产鲜奶一项就可以使全省农民增收1500万元，相当于新增加16万头奶牛。
目前，该省各地正抓紧制定苜蓿发展规划，研究推进措施，并向农民传授苜蓿种植、生产、利用的先进技术，提高养殖户对苜蓿的认识。主管部门还将在资金上向苜蓿生产倾斜，制定优惠政策吸引群众和社会各界发展苜蓿生产。预计到2010年，全省苜蓿种植面积将由现在的29万亩发展到200万亩，单产由目前的每亩350公斤提高到550公斤。达到每头成母奶牛拥有1亩苜蓿。
