此次科考队由中国科学院国际学术交流中心和俄罗斯科学院西伯利亚分院共同组织。据介绍，如此大规模的对贝加尔湖地区跨国联合科考活动在俄罗斯也属首次。中方科学家由近年来在相关科研领域有一定成就的15位中青年专家组成，俄方则有20名科研人员参加。
贝加尔是湖还是海？
贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚，“贝加尔”一词源于布里亚特语，意为“天然之海”。贝加尔湖湖形狭长弯曲，宛如一弯月亮镶嵌在西伯利亚南缘。中国史称“北海”，古代著名的苏武牧羊的故事就发生在贝加尔湖一带。
据这次科考的中方首席科学家、中科院孙九林院士介绍，贝加尔湖及其所在的西伯利亚被公认为全球气候变化的敏感区之一。此次中俄科学家联合考察，将对研究西伯利亚环境演变对东北亚地区的影响有重大的科学意义。
孙院士认为：被誉为“西伯利亚明珠”的贝加尔湖有许多待解之谜，拥有许多世界之最：世界上最古老的湖，迄今有2500万年历史；世界上最深的湖，平均深度730米，最大深度为1642米；世界上蓄水量最大的淡水湖，总蓄水量23600立方千米，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占全球淡水总蓄水量的1/5；另外，贝加尔湖中拥有丰富的动、植物资源，已知的动、植物品种就有2000多种，其中3/4为世界独有。它也是世界上濒临绝种的特有动植物最多的湖，有848种动物和鱼类、133种植物濒临灭绝。最令人称奇和迷惑不解的是，它本是淡水湖，却生活着众多海洋动物。贝湖是怎样形成的？贝湖到底是湖还是海？
为此，中俄2005中新药业贝加尔湖地区科学探险考察成立了三个考察组：生态与环境综合考察组，水生生物与湖泊环境考察组，区域经济和遥感、地理信息系统综合考察组。
8月9日科考队从天津出发，当晚抵达西伯利亚的伊尔库斯克城。从13日开始，科学家们分乘两条考察船，从李斯特扬维卡码头向贝加尔湖中心区域进发。
考察队沿着湖的西岸前行，考察了湖中南部盆地和中部盆地，由于北部盆地是保护区，考察队没有进入北部盆地。17日，三个考察组各自奔赴考察地点进行相关项目科考。
