刀鱼(学称刀鲚)曾在我国长江、黄河、钱塘江等通海河流及沿海均有分布。近年来，刀鱼价格年年攀升，近两年甚至叫出了每公斤两三千元的“天价”。
2003年市农委正式立项，由上海水产大学成立“刀鲚人工育苗及养殖技术研究”攻关课题组展开研究。课题组组长、上海高校水产养殖学E-研究院首席研究员李家乐教授说：“突破刀鱼的人工育苗和养殖技术，是改变刀鱼濒危现状的重要手段。但刀鱼特别‘娇气’，几乎‘触网即死’，这给人工繁殖和培育带来很大困难。”
破题，是从寻找适合于人工授精的刀鱼亲本开始的，但刀鱼的产卵场很分散。在参阅大量历史资料后，课题组决定从南通江段开始逆流而上，直到安徽、江西江段，才初步找到部分产卵场。
这时又遇上新难题：天然成熟的亲鱼捕获量本身就很少，要想同时获得雌雄同步成熟的个体，更是难上加难。根据规律，总是雄鱼先进入产卵场。后期雌鱼数量才逐渐增多。等，是等不起的。
怎么办？课题组大胆采用“杀鸡取卵”的办法，通过解剖雄鱼获得成熟精子，再进行低温保存，使精子存活时间延长到3天。期间，一旦获得雌性成熟亲鱼就及时进行人工授精。在今年5月—7月间，课题组共对20尾雌鱼实施了人工授精，如今成活的3万尾人工苗已顺利度夏。
“目前只能算初步成功”，李家乐教授说，“如果一切顺利的话，到2007年这批人工鱼苗成熟并繁殖出下一代，才算实现刀鱼的全人工养殖。”据悉，课题组还在同步进行刀鱼人工养殖的饲料等方面研究。明年刀鱼洄游的季节，他们将进一步寻找刀鱼准确的产卵场，并实施保护以避免其消亡；同时在近江地区开辟“暂养池塘”，通过池塘培育亲本进行人工繁殖。
