据悉，2003年年底美国发生疯牛病疫情，消息传开后，风光一时的“美国肥牛”立马被打入冷宫，饭店门口的“美国肥牛”广告牌纷纷被撤下，连其他进口牛肉也从高档酒宴必备的主菜变成了讨人嫌的“冷门货”，而内蒙古、山东等牛肉产地则加速向上海配送当地菜牛、育肥牛制品。由于国产牛肉价格比进口牛肉低许多，所以饭店里端出的红烧牛肉、煎牛排等牛肴价格明显下降，大受消费者欢迎，几乎成了普通宴会必点的主菜。
国产牛肉在零售市场“跑”得很快，因此上海的超市、菜场里的牛肉摊位也越来越多。一名营业员说，进口牛肉眼下几乎成了无人购买的摆设。
菜牛是指农户用草喂养的肉用牛。育肥牛一般由规模较大的养牛场饲养，牛生长2年后即用混合饲料催肥，肉中氨基酸含量较高，肉嫩，烹调需时也短。进口牛肉都是育肥牛，而沪上大宾馆、大饭店以往一般都购用进口牛肉。一位从事牛肉销售多年的行家说，上海市场上育肥牛和菜牛的消费量大致为三七开。
