约翰斯在当日召开的新闻发布会上没有透露这头病牛的来源，但他表示没有证据显示这头牛是进口的。而2003年12月确诊的第一头病牛来自加拿大。据美国媒体报道，新病牛的年龄有8岁多，来自得克萨斯州，与华盛顿州发现的全美首例疯牛病一样，是在美国、加拿大禁止在牛饲料中添加牛的生物组织之前出生的。该牛很可能是吃了被污染的饲料染病。
但约翰斯同时表示，新发现的疯牛病例不会对公众健康构成威胁，因为它没有进入食品供应链。他说：“我国的连锁防护措施发挥了预期作用，对此我感到很鼓舞。”约翰斯希望美国民众继续安心食用牛肉，也希望其它国家不要对这起疯牛病例反应过度。据悉，自去年11月出现疯牛病症状以来，这头病牛已被隔离。
2003年美国发现第一起疯牛病时，包括中国在内的20多个国家立刻宣布停止进口美国牛肉，造成美国数十亿美元的损失。24日，美国已通知主要贸易国家这一新的病例，但希望其它国家对美国肉品安全管制有信心。美国农业部称，新病例不应该影响日本和韩国对美国牛肉的解禁努力。
在发现第一起疯牛病后，美国农业部建立起严格监控系统，凡是出现病征不能行动的牛都被送往隔离的牧场，接受多重检疫。约翰斯表示，在38.8万个检验案例中，只有一起案例证实是疯牛病，所以美国牛肉是安全的，这是简单而明确的事实。
约翰斯说，通过吃美国牛肉而患上疯牛病的概率微乎其微，“比你过马路去杂货店被车撞倒的概率还低”。他说他来参加24日的新闻发布会之前，才吃了牛肉做的午餐。
据了解，美国在2003年确认首例疯牛病后发现过三个疑似病例，新病例曾是其中之一。近日，美农业部使用免疫印迹检测技术再次对三个可疑病例进行复查，结果其中一头肉牛的样本呈阳性。美农业部于10日宣布该肉牛为疑似病例，并将其大脑组织样本送往英国韦布里奇实验室进行检测。同时，美农业部艾奥瓦州实验室也做了进一步检测。综合检测结果最终确认了新病例。约翰斯24日表示，将把免疫印迹检测技术纳入美农业部例行的疯牛病筛检机制。
疯牛病又称牛海绵状脑病，是一种危害牛中枢神经系统的传染性疾病。患病的牛脑组织会呈海绵状病变，出现步态不稳、平衡失调、烦躁不安等症状。人食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓，可能会染上致命的新型克雅氏症。1986年英国发现了世界首例疯牛病，之后疯牛病蔓延到欧洲和亚洲的一些国家。到目前为止，全世界因疯牛病致死的人数达到了150人，死者大部分在英国。（韩榕华）
