益阳有各类水面225万亩，是有名的“鱼米之乡”。但由于前些年过度捕捞，渔业资源逐年减少，2002年开始被列为长江流域春季禁渔重点地区。该市切实抓好渔业资源增殖，组织水产专家开展渔业水域环境测评，对鱼类越冬场、产卵场、索饵场及洄游道重新确定，划定了一系列核心保护区，并把6月12日定为“人工放流日”，3年来由政府出资向外江外湖投放种鱼3000多万尾，大大增加了外湖鱼类种群，改善了品种结构。同时，该市着力建立渔业资源的长效保护机制，采取一系列措施减少捕捞量。他们将城镇专业渔民纳入“低保”，为特困渔民发放救济金，出台优惠政策鼓励渔民上岸就业，3年来共将2万多渔民纳入政府补助范围，引导1万多渔民实现转产转业。他们还引导渔民转变生产方式，发展名特优水产网箱养殖，改单一的捕捞为捕养并重。沅江市万子湖乡有1600多户专业渔民，近3年来通过有关门提供技术、联系种苗、寻找销路，共发展名特优水产养殖网箱1000多口，箱年均利润达4000元，大大高于捕鱼效益。通过引导，3年来，该市共有3000多渔民转为养殖专业户。
“增加鱼群，减少渔民”的举措，使益阳渔业资源呈现稳步增长的良好势头。今年上半年的渔业资源调查显示，该市湖区名贵鱼品种明显增加，多年难见的国家一、二级保护动物江豚和中华鲟，又经常现身。有的区域开湖后，各类水产的单船日捕捞量已达禁渔前的2至3倍。
