美国农业部部长约翰斯表示，为了防止动物传染病的蔓延，农业部建议从2009年起，在全美范围内强制推行牛、猪、羊、鸡等家禽家畜的动物身份证（ID）制度，以便能追踪从出生地，到农场、饲养场、屠宰加工厂的全过程。美农业部建议，开始时对牛、猪、鸡等禽畜进行自愿登记。从2009年1月起，家畜饲养者必须报告禽畜的转移情况。
约翰斯表示，华盛顿州的一头乳牛曾患疯牛症，从而促使农业部提出动物身份证计划。该计划的目的是限制动物传染病爆发的范围，使政府能在爆发48小时内追踪可能受到感染的鸡、猪等家畜。他说，5月5日公布的建议并非农业部的正式决定，该计划会根据畜牧业界反应情况而修改，农业部希望建立一种强制性制度，或“采用其他跟踪家畜的办法”。
由于担忧畜牧业信息秘密外泄，一些畜牧业人士已对美政府推行的动物身份证制度表示反对。他们认为，更好的办法是由畜牧业界维持一种自愿性的畜牧信息交换制度，州和联邦政府官员只能有限接触这种信息。
农业部首席经济学家克林斯表示，该制度的关键是保持信息的秘密，而这不符合“联邦政府自由信息法”。克林斯还说，实施该制度的费用，应由畜牧业和农业部分担。对这一做法畜牧业界目前还有争议。
