当代世界经济正在由工业化进入信息化时代，以计算机多媒体、光纤和卫星通讯等技术为主要特征的信息化浪潮正在席卷全球。20世纪50年代以来世界科技，特别是信息技术的迅猛发展，科技创新和知识的应用、传播速度不断加快，一个以知识和信息为基础的全新的经济时代——知识经济时代即将来临。
信息技术是研究信息的生产、采集、存储、变换、传递、处理过程及广泛利用的新兴科技领域。半个世纪以来，信息技术以其广泛的影响巨大的生命力风靡全球，成为当代世纪发展最为迅疾的科技领域。信息技术已广泛进入人类社会的各个方面，也正向农业领域渗透。信息技术的突破性进展为世界农业科技革命和农业飞跃发展带来了契机，也为世界科技革命拉开了序幕。在未来的农业技术革命过程中，信息技术将上升到更加重要的地位，农业信息化建设将是历史的长期发展过程。
世界农业信息技术发展大致经历了三个阶段；第一阶段是20 世纪50－60年代的科学计算，第二阶段是70 － 80 年代的数据处理和知识处理，第三阶段是90年代以来新的发展时期。新发展时期其主要标志是：（1）Internet是目前世界上最大的计算机互联网络，世界上一些农业发达国家，如有计算机的农场中，有47％的农场主使用Internet，20％的大型商业化农场已经进入Internet。（2）卫星数据传输系统。美国农业卫星数据传输系统的应用非常广泛，两个主要系统是A g D a i l y 和FarmDayta，属于数据传输网络公司的一部分。这些无源数据获取系统（Passive data acquisition system）是从用户观察点获得数据的，它连续不断地把数据从一颗卫星传送到租用的数据终端并自动存贮。上述两个系统提供的现实数据和信息分为若干主题，能提供最新的市场价格、气象图表、美国农业部报告有关市场发展、长短期天气预测，以及产品信息和保险业务方案。（3）专家系统、模型系统、智能信息系统的开发。已研制出大量作物模拟模型、作物生产管理系统或病虫害管理系统、以及其它与农业相关的模型、专家系统和管理系统。＂ 3 Ｓ＂（遥感、地理信息系统和全球定位技术）在农业领域的应用日趋成熟，各种信息的组合集成，越来越受到人们的关注。
人们预计，到21 世纪初，全球的信息业产值将高于5 万亿美元，并成为世界第一大产业。信息技术和产业的发展还将带动农业、制造业、科教业以及新兴产业的发展。我们有理由相信，在不久的将来，生产方式、经济结构和形态都会产生质的改变。
信息技术农业中的应用前景看好。进入20 世纪90 年代以来，美国、日本、西欧等发达国家的信息产业增长率超过过去15％，是这些国家同期GDP 增长速度的3到5 倍。虽然农业就业人口很低，但农产品并不匮乏，工业品也不匮乏；相反，由于信息产业的发展，促进了各类生物技术的发展及应用，使农业生产率得到很大的提高，农产品、工业品要比以往的农业社会、工业社会时期更加丰富。
美国农业就业人口已由50％以上减少到3％，而从事信息技术的劳动力到20 世纪80 年代初就已超过60％。自70 年代初开始，美国建立了农业技术信息数据库，后来快速出现BISIS（生物科学情报社）、CAB （英联邦农业局）、AGRICOLA（美国国家农业数据库）和AGRIS（FAO 农业情报体系）等数据库，这些数据库通过英国的DLALOG、SDC（科学资料中心）欧洲的ESA 向世界农业提供服务，广泛应用于作物生长管理自动化、病虫害诊断、病虫害预测预报和农业技术资源保护等。
日本依靠计算机为主的信息处理技术和通讯技术，增加农村地区的活力，发展农业、农村的信息化。日本计算机已广泛应用于耕作、作物育种、农作物与森林保护、蚕业与昆虫利用、农业气象、农业经营、农产品加工等方面。20 世纪90年代初建立了农业技术信息服务全国联机网络，即电信电话公司的实时管理系统（DRESS），其大型电子计算机可收集、处理、贮存和传递来自全国各地的农业技术信息。每个县都设有DRESS 分中心，可迅速得到有关信息，并随时交换信息。近两年开发的农业技术情报网络系统，借助公众电话网、专用通讯网、无线寻呼网，把大容量处理计算机和大型数据库系统、Internet 网络系统、气象情报系统、温室无人管理系统、高效农业生产管理系统、个人计算机用户等联结起来。政府公务员（从官房长官到普通职员）、研究和推广公务员（从高级研究员到一般技术员）、农协和农户，可随时查询、利用入网的各种数据（农业技术、文献摘要、市场信息、病虫害情况与预报、天气状况与预报，世界或本国或县甚至町村地图、电子报刊、音像节目、公用应用软件等等几乎无所不包），上至农林水产省，下至市町村的农技普遍配备计算机。国家农业技术人员在工作场所一般人手一台计算机。计算机在农业上扮演科学计算、数据处理、自动控制、模拟模型等许多方面的角色。德国的农业技术信息服务主要通过三种类型的计算机网络来实施。
一是各州农业局开发和运营的电子数据管理系统（EDV），用户只要将计算机或电视机通过电话线与EDV 系统联机，并交纳一定的费用，就可随时获得作物生长情况、病虫害预防、防治技术以及农业生产资料市场信息等。二是邮电局开发运营的电视文本显示服务系统（BTX），用户只须购买BTX 主机和键盘，将其与电视、电话连接，即可通过邮局通讯网络，获得农业技术信息服务。三是德国农林生物研究中心开发建设的植保数据库系统（P H Y T O M E D ），以德国计算中心的大型计算机为宿主机，凡与宿主机联网的计算机用户，可联机检索有关农业技术信息。
信息技术在整个国民经济中的地位日益加重，物质产业在国民经济中的地位趋于减弱，但是从发达国家的经济发展来看，以信息技术为基础和核心的新技术革命导致一场产业革命或工业革命，其根本目的是为了夺回传统物质产业的领先地位。
作者：浙江省农业科学院 邱新棉 朱德其
《农业产业化》
