昨天，澳大利亚总理霍华德召开了新闻发布会，就启动中澳自由贸易协定谈判回答了记者提问。霍华德表示，中澳自由贸易协定谈判是一个复杂的过程，但其结果必定会给两国带来利益。
霍华德在新闻发布会上明确表示，“我们希望农业属于自由贸易协定谈判中的一部分。”中国政府一直在强调农业对本国经济政治的重要意义以及自贸谈判可能会对中国7.4亿农民带来的影响，而澳方一直寄希望于进一步打开中国农业和服务业市场。预计在《协定》的基础上，澳大利亚的羊毛、大麦和油菜籽等多项农产品，有望以更低的关税进入中国。澳大利亚农业联合会则表示，澳农民希望农产品能完全自由进入中国市场。
当被问到自贸协定是否会导致纺织、鞋业、汽车等关税下降的问题时，霍华德表示，谈判是个长期的过程，澳方希望两国利益能够得以平衡。而记者昨天从我国驻澳大利亚使馆经商处了解到，澳国内纺织时装联合会已强调用保护的手段，一旦由于自贸协定中国商品大量进入澳市场，政府应允许适当提高关税加以限制。
