在靠近震中的印尼尼亚斯岛，地震造成数百幢房屋倒塌。印尼副总统优素福·
卡拉曾经称，估计多至2000人遇难。当地警方说，由于地震发生时正值午夜，死亡统计数字可能还不精确。
由于此前曾有地震可能引发海啸的警报响起，周边国家的居民陷入了巨大恐慌，担心发生在去年12月底的噩梦再次上演。
所有政府官员跑上山“避海啸”
到目前为止各方面的报道表明，在靠近震中的印尼尼亚斯岛的古农西托利镇是受害最严重的地区，地震已造成数百幢房屋倒塌。“从窗户望出去，我看见非常高的火焰。”住在距该镇3公里处的神父雷蒙德·莱亚说，“这个镇已经完全被摧毁了。”
出于对海啸的恐惧，数千尼亚斯居民跑到附近山上避难，直到29日早晨，仍不敢下山。总统特使T·B·西拉拉希说：“很难得到信息，所有政府官员都跑上山去了，因为他们害怕海啸。”
古农西托利镇副镇长阿古斯·门德罗法说，大约有1万多居民已经离开城镇去了附近地势比较高的地方。但很多人没来得及跑出家门，因为当时正是睡觉时间。
“数百幢建筑已经遭到破坏，或者已经倒塌。站着的人都跌倒了。至少数十人被埋在下边，”门德罗法说，“古农西托利现在像一座死城，这里的情况极端恐慌。也许还有人埋在瓦砾底下。”
一名警官则说，全城大约有70％的房屋倒塌，可能造成数百人死亡。
3米巨浪袭击码头机场
印尼军方在亚齐省的指挥官恩当·苏瓦拉亚29日说，他接到报告称，3米高的巨浪袭击了尼亚斯岛附近的锡默卢岛，摧毁了码头，并对岛上的机场造成了破坏。他没有说明是否有人员受伤。
恐惧心理让居民一片混乱
在距离尼亚斯岛比较近的班达亚齐市，由于地震造成当地电力中断，时间又在午夜，因此，当地居民陷入一片混乱，有些人随便抓了一些衣服就冲出家门，有些人站在大街上哭泣，还有一些人则赶紧开上各种车辆，带领一家老小冲向地势稍高的地方。当地一名志愿者说：“人们还没有从去年12月的噩梦中惊醒过来，他们的恐惧心理还很严重。”当地的灾后重建工作尚未最后完成，一些人刚刚搬进建成的新家，却没想到又遭此灾难。
海啸虚惊几乎绷断神经
马来西亚首都吉隆坡居民杰西·钟说：“当时我正要睡觉，突然房子晃了起来。我开始以为自己出现了幻觉，但接着就听到邻居的尖叫，跑了出来。”槟榔屿居民阿鲁姆加姆·戈帕尔说：“这次感觉比去年12月26日那次更厉害。”印尼苏门答腊岛棉兰市一个电话接线员说：“震动非常强烈，我们都从楼里跑出去了。”泰国普吉岛当电视和电台中突然传出海啸警报的时候，泰国普吉岛著名的巴东海滩正是一天中最热闹的时候，海滩边的公路一下变得异常拥挤，四处都是尖叫声。店主们忙着收拾他们的货物，而游客们则挤进皮卡车或跨上轰鸣的摩托车，只想离海滩越远越好。斯里兰卡、印度、马尔代夫等国在斯里兰卡、印度、马尔代夫等国，当地政府也都采取了类似的疏散方式。概括起来就是一句话：离开海边往高处跑。
