据了解，由于水电工程建设、采沙作业、疏浚航道等人类活动，长江原有地质形态和水系分布发生很大变化，长江水生生物洄游通道被人为切断，生成空间不断缩小，索饵、产卵等重要栖息繁衍场所不断丧失，长江里的淡水鱼资源越来越少。像有“活化石”之称的中华鲟天然个体数量已不足500尾，“水中熊猫”白鳍豚、白鲟、长江鲫鱼等濒临灭绝。省淡水水产研究所周刚研究员告诉记者，前不久，为了繁育中华绒螯蟹，上海水产部门还特地到欧洲莱茵河去引种，“中华绒螯蟹原本是产于中国，可是由于环境恶化，国内的中华绒螯蟹种质已经退化，相反19世纪初无意中流落到莱茵河的中华绒螯蟹仍然保持着原有的种质，所以才出现这样的‘尴尬’。”
据悉，为了保护长江淡水鱼资源，该所已经建立了一个长江淡水鱼种质基因库。另外，南通、扬州等地还建立了大型的长江淡水鱼种质场，为长江培育、繁殖更多的淡水鱼鱼苗。
