在3月9日美首脑电话会谈中，布什总统要求日本早日恢复因疯牛病（BSE）而禁止的对美国牛肉的进口。但日本政府表示通过食品安全委员会“根据科学知识作出判断”，没有改变自己的立场。布什受到来自其畜牧业界支持者的压力，而小泉则不得不顾及有关“食品安全”的国内社会舆论，无法轻易下令解禁。小泉深陷日美关系和国内舆论的夹缝之中左右为难。
小泉左右为难
“小泉首相目前在其国内处境尴尬，这我很理解，但我在国内也很难做。希望日方为早日恢复进口能提示解禁的期限。”日本外务省在日美首脑电话会谈之后称：“布什总统（向小泉首相）对早日恢复进口美国牛肉的重要性进行了说明。”布什表示非常理解小泉首相在国内的处境，但另一方面也通过自己的为难处境催促日本尽早解禁，恢复进口美国牛肉。
另一方面，日本外务省在为电话会谈准备的小泉应答的主旨中有强调“会努力加快（在食品安全委员会中的）讨论”的内容，但是在实际会谈中，小泉并没有这样表示，据推测这是出于小泉不愿被认为“屈服于外压”的个人判断。
布什要求日本早日解禁，来回报美国畜牧业界的支持。而日本外务省希望利用美方的“外压”做跳板早日实现恢复进口，以避免日美关系恶化。会谈中双方的意图一致，但若加速解禁，预计“日美关系优先于食品安全”的批评声将愈加强烈，因此对于小泉而言，布什的要求很可能是一把“两刃剑”，利弊都有。
美日关系过了“保质期”
美国在2006年秋季即将迎来中期选举。在要求对日采取报复措施的参院议员的信中有一连串来自即将进行改选的以畜产作为支柱产业的州议员的名字。在本月3日提出对日制裁决议的众院也将面临选举，来自畜产业界的议员们显示出了强硬的态度。
日本在伊拉克战争中派遣了自卫队对美国给予支持。虽然小泉政府不断强化日美同盟关系这一路线，但这并不能完全掩盖日益浮现出来的经济问题。然而政府内部也开始有意见认为“在伊拉克战争中同美国协调配合的日本的‘保质期’已经过期。美国对于日本的不信任感正越发强烈。”
日美两国政府在去年10月就出生20个月之内的牛不列入全部检查范围达成一致。日本公民接受了食品安全委员会作出的答复，放松了检查标准，之后该委员会被要求再次对美国牛肉的安全性作出说明。但是即使审议顺利，下月决定放宽检查，预计解禁最早也得等到今年夏季，随着时间的推移，日美两国之间的鸿沟也将逐渐加深。
