肯尼亚韦尔科姆基金研究实验室、英国牛津大学和泰国马希隆大学的科学家报告说，他们在绘制分布图的过程中，首先根据旅游医疗建议，将疟疾流行区域分区。在计算中，他们排除了寄生虫无法生存的高海拔地区。同时，他们将各地区的人口密度、因蚊子叮咬而被感染的可能性，以及感染后出现发高烧和其他症状的几率作为参考系数。
研究人员计算的结果是：２００２年全球大约有５．１５亿疟疾感染者，比世界卫生组织１９９８年在《世界卫生报告》中公布的２．７３亿的数字大得多。而且除非洲外，有些地区的疟疾患者人数甚至是世卫组织所公布数字的３倍。
新公布的研究只是对疟疾流行情况的一个粗略估计，但哈佛大学医学院热带流行病专家安德鲁·施皮尔曼说：“这可能是目前对疟疾流行情况的最佳估计。”
疟疾是威胁人类健康的一大杀手，蚊子会通过叮咬、吸血将疟疾寄生虫传播给人。因疟疾死亡的患者８０％都生活在撒哈拉沙漠以南的非洲地区，这种疾病严重威胁着该地区的经济发展。研究人员希望，他们绘制的分布图能够帮助国际社会更有效地分配资金、药物以及其他资源。（完）
