文昌鸡乃海南四大名菜”之首，最初产地在海南省文昌市潭牛镇。文昌鸡历史悠久，特别是榕籽文昌鸡，体型方圆，脚胫短细，皮薄嫩滑，肉味馥香，营养丰富，食者皆连连称绝，在中国以及新加坡、泰国等东南亚国家享有盛誉，是海南饮食文化中不可缺少的部分。
从明朝的传说中走来
文昌自古文化昌蔚，相传明代有人在朝为官，回京时带文昌鸡请皇帝品尝。皇帝尝后称赞：“鸡出文化之乡，人杰地灵，文化昌盛，鸡亦香甜，真乃文昌鸡也！”文昌鸡由此得名，誉满天下。
关于文昌鸡的历史记载，最早见于清代《岭南杂事诗抄》，书中称：“文昌县属有一种鸡，而若牧肉，味最美。盖割取雄鸡之肾，纳于雌鸡之腹，遂不生卵，亦不司晨，毛羽渐疏，异常肥嫩。以其法于他处试之则不可，故曰文昌鸡。”民国初期，宋子文回海南文昌省亲，每次必吃文昌鸡。1959年，原国家主席刘少奇视察海南文昌时，特地品尝了独具南国风味得椰奶炖文昌鸡，食罢赞不绝口。
文昌鸡何以如此味美？
文昌鸡的祖先，据说发源于海南岛文昌县的潭牛镇天赐（皇帝赐名）村。村里有参天榕树，鸡食满地树籽，从光绪年间开始，一代代的生化作用之下，就逐渐养成了今天这身材娇小，毛色光泽，皮薄肉嫩，骨酥皮脆的优质鸡种。
现代的养殖更加讲究。据海南榕籽文昌鸡食品开发有限公司董事长杨来日介绍，一是不得圈养，须于山场树林之中放养，令其采食到充足的野果以及螺、虫、蜢等动物蛋白，一早一晚，还得喂养小量大米，糠和番薯之类的农作物。放养月6个月后，鸡以可食--不过且慢，宰杀之前，还需将鸡置于安静避光处，不宜让其随便走动，连续育肥30天以上。这个过程，类似于公司上市前的“静默期”。
二是要肉味调制。为了使鸡肉更加香美，在宰杀前30天的育肥期内，必须于花生饼、椰子饼、椰丝、蕃茨、大米饭混淆热喂，饲料中必须加入适量花生油、鱼肝油和硫黄等配料。经过这样的特殊培育，文昌鸡便具有皮脆薄、骨软细，肉质嫩滑，肥而不腻等特点。传统的吃法，有椰奶炒、椰奶炖，炸子鸡，姜汁鸡，等等，不过，对于一只上佳的文昌鸡来说，白切一直是公认的最高礼遇。
三是只有文昌独特的气候和地理条件才能促成文昌鸡的玉成。出了文昌境界，则有枳橘之判。
踌躇满志的集约生产
年初，由海南榕籽文昌鸡食品开发有限公司投资的海南首家文昌鸡食品加工厂已经投产。这是文昌市资源型加工业的新突破，品牌优势逐渐向经济优势转化。以前每年外销仅100万只毛鸡，如今可以达到400万只。况且采用新兴的微波杀菌保鲜技术，能使文昌鸡熟制品在常温下保持相对长的保质期，又能保持文昌鸡原有的肉质风味，还不需冷链环境，大大地降低成本，也避免了单纯出售毛鸡的约束。
日前，公司董事长杨来日在接受记者采访时说，如今文昌鸡食品加工厂一期工程所引进的5条生产线，每小时宰杀量可达1200——1500只，将细分为冻鸡和熟鸡两大系列数十种文昌鸡产品。其中熟鸡系列将根据各地消费者的不同口味，分别推出白斩鸡、芙蓉鸡、香鸡、辣鸡、烧鸡等品种，具有低脂肪、低盐、低胆固醇、高蛋白质“三低一高”的特点。如果整个三期工程全部完工，则在3——5年内将文昌鸡养殖规模从目前的3000万只增加到1亿只。
他微笑着说，那时，卫留成省长所提出的目标——每天往香港输出文昌鸡1万只——就完全可以实现，利润相当可观，“海南名牌”的效应就可以放大。
“眼下，是要规范管理，低调务实，夯实基础。”他以文昌人的冷静继续说，“公司要壮大，就需要放开视界，就需要不同类型的现代化管理人才。现在已经在全国各地招募技术和管理人才，他们带来了新鲜血液。”
当记者提出现在文昌鸡的购销市场很混乱，可否采用标识销售和指定代销等办法，他说，这的确是个问题，我们正“紧张考虑呐”，去年12月文昌鸡通过国家质检总局“原产地标记注册”，也是处于这种考虑。对于消费者，我们的目标很简单：一定要让人们吃到真的文昌鸡。
