记者从长江口一带的几处鳗苗收购站了解到，今年鳗苗的价格较往年有很大回升，最高已达9元/尾。
鳗苗就是“软黄金”
“鳗苗就是‘软黄金’”，此话一点不假———1公斤鳗苗约7000尾，每尾价格最高时曾达18元，1公斤鳗苗的价钱已超过了同等重量的黄金！为何这样值钱？因为目前世界上还没有成熟的鳗鱼人工繁殖技术，亚洲常见的人工养殖日本鳗，幼苗也都来自野生。
记者从东海水产研究所了解到，2004年，鳗苗捕获量较2003年骤降，价格一下子涨至6.1元一尾；今年，收购站开出的最高价格已达一尾9元。
鳗鱼如何繁殖，很多谜至今尚未揭开。科学家发现，母鳗产卵的环境条件很特别，必须在水压极强的深海，水温26摄氏度左右。日本科学家曾人工模拟鳗鱼产卵环境，但取得的鳗苗只能存活300多天（鳗鱼长成一般需要两年），经济价值太低。
母鳗产卵个把月后，鳗苗随着黑潮暖流从产地一路漂向北方，通过中国、日本及韩国海域的各个淡水入海口，重新进入内陆淡水生长。中国海岸线从南往北分布着好几个淡水入海口，其中尤以长江口的淡水流量最大，加之滩涂广阔，饵料充足，历来就是日本鳗苗最集中的地方，估计达到整个中国沿海鳗苗总量的80%。因此，长江口成为捕鳗“圣地”。
“千帆竞发”捕鳗去
鳗苗捕捞是一种非常简单的水上作业。每年12月下旬，四五厘米长短、绣花针粗细、通体透明的日本鳗苗陆续到达长江口，与此同时，捕鳗船出现了。一艘装备简单的渔船，焊上铁架子，搭个遮雨棚，渔具就是一张网眼细密犹如蚊帐的“纱窗网”。船小的，带网五六张；最大的，一船可以带上270张渔网。
长江口捕鳗由来已久。东海水产研究所渔业环境研究室的监测人员告诉记者，上世纪90年代中期是捕鳗最疯狂的时期，岂止千帆竞发，长江口的船有上万艘，就连正常的航道都被堵塞。
大多数捕鳗人一年的指望，几乎都在这几个月的鳗苗上，争抢几近白热化。记者日前在崇明东旺沙闸了解到，鳗苗从海水进入淡水，各处闸口才是最好的捕捞地点，渔民们却“舍近求远”，将网撒进了东海，全因为捕鳗的人实在太多。
记者在几处鳗苗收购站了解到，一年一度的捕鳗，已形成一条完整的产业链。
万不能“涸泽而渔”
长江口捕鳗，治理吗？早在1986年，上海就开始核发《捕捞许可证》，限制鳗苗捕捞。
“限制其实很难”，东海水产研究所渔业环境研究室原主任陈亚瞿说，有两个问题。首先，限制多少？多少才算合理捕捞，多少又是过量，这个界限很难划定。十多年来，陈亚瞿和他的同事们跟踪监测长江口的鳗苗情况，认为鳗苗产量可能存在10-12年的丰俭周期，也就是说，每年合理捕鳗的数量应有弹性变化。究竟怎么变，东海水产研究所也没有把握说个准数。其次，怎么限制？目前只能限制船只数量，无法限额捕捞。一张《许可证》准带5张网，几个渔民做到了？何况每年总有1/3的船只无证捕捞，不同船只的捕捞量还大大不同。以2002年和2003年为例，实际捕捞船只都是1600余艘，后者的总产量却是前者的6倍多。
捕鳗人也有“苦衷”。捕鳗的专业渔民对记者说：现在鱼越来越少，捕鳗尽管风险大，好歹有些赚头；不少参与捕鳗的内地农民则告诉记者：三个月的鳗苗捕好了，可以挣十几万元，我们靠种地就难啦，水里“捞金”能不来吗？
“难处再多，也得限制捕鳗”。河口海岸国家重点实验室博士生导师陆健健指出，近年来，长江口生态环境总体上正在退化。10年间，河口的海水、淡水已从原有的三类水、二类水基础上，各降一级；河口滩涂有吸收、净化各种污染的功能，素有“江河之肾”名称，可这块“肾”，十年里却减小了一半，自净功能大大下降。此外，长江口的生物种类也在减少，刀鱼、中华鲟等难觅踪迹。陆健健告诉记者，鳗鱼是一种典型的洄游生物，它们的有无、种群是否稳定，直接反映该生物的出生地、成长地及迁徙路线生态系统的健康指数。河口地区是一根较一般地区更为复杂的生态链，洄游生物又是其中的关键种，千万不能“涸泽而渔”，否则，一旦生态链遭到破坏，后果将是致命性的。
