休闲渔业（Leisure fisheries）是指人们劳逸结合的渔业方式。它自20世纪60年代开始，在一些经济较为发达的沿海国家和地区迅速崛起，并随着时代的发展，赋予从休闲、娱乐、健身逐渐发展到旅游、观光、餐饮行业与渔业有机结合，实现渔业第一产业与第三产业的结合，既可充实渔业的内容、扩大渔业发展空间，更能为渔民、渔业创造更大的社会、生态和经济效益。中国台湾省经济学家江荣吉教授给休闲渔业概况了这样一个定义：“休闲渔业就是利用渔村设备、渔村空间、渔业生产的场地、渔法渔具、渔业产品、渔业经营活动、自然生物、渔业自然环境及渔村人文资源、经过规划设计，以发挥渔业于渔村休闲旅游功能，增进国人对渔村与渔业之体验，提升旅游品质，并提高渔民收益，促进渔村发展。”换句话来说，休闲渔业就是利用人们的休闲时间、空间来充实渔业的内容和发展空间的产业。这种定义在中国大陆得到普遍认可，现已成为当前国内各地渔业旅游发展的代名词。
然而，美国休闲渔业的含义相对狭窄，只包括以娱乐或健身为目的渔业行为，含陆上或水上运动垂钓、休闲采集、家庭娱乐，以别于商业捕鱼行为，但并不包括渔村风情旅游的内容，因此这种渔业行为在美国和西方国家一般被称为娱乐渔业（Recreational fisheries）或运动渔业（Sport fishing）。
二、休闲渔业的重要性
美国的渔业分为商业渔业和休闲渔业两大类，而淡水渔业主要为休闲渔业服务。在商业渔业上比较注重经济效益，而在休闲渔业上既注重经济效益，又注重社会效益。
美国的水域资源得天独厚，东临大西洋，西滨太平洋，海岸线长22 680 km。内陆水系密布和众多的湖泊水库。然而美国的商业渔业的生产成本高，经济效益并不高;休闲渔业却不然，不仅十分发达，而且联邦政府和州政府也特别重视，在美国经济中占有重要地位，已成为现代渔业的支柱产业。据资料显示，美国每年约有3520万成年（16岁以上）钓客，在休闲渔业上的花费达378亿美元。若把休闲渔业当成一个企业来说其创造的收入足以在美国《财富》杂志500强企业排行榜中排名第13位，其收入甚至比一些全球闻名的大企业，如德士古石油公司（Texaco）和杜邦代学公司（Dupont）还高。
据1996年经济学家对美国休闲渔业协会（ASA）作的一次调查，推断的美国每年休闲人口的消费产生的影响：对全社会的直接和间接经济总效益为1084亿美元;给全国各地提供了120万个工作机会，占美国各部门总劳动力供给量的1%以上;创造了总计283亿美元的总消费；并增加了24亿美元的州政府税收，约占全年州政府税收的1%;为联部政府贡献了31亿美元的税收，约占联部农业税收的三分之一。据2001年美国内务部鱼类和野生动物管理局（FWS）对休闲渔业、狩猎和野生观赏动物调查表明，参与休闲渔业活动的人数量比1996年减少3.4%，但支出却增加了14%；其对全社会的直接或间接经济总效益达到1160亿美元；给全国各地创造了106.8万个工作机会；创造了415亿美元的总消费；实现了联部和地方税收73亿美元
三、休闲渔业的发展概况
美国休闲渔业的发展历史久远，早在19世纪初，美国大西洋沿岸地区出现了垂钓俱乐部为主的、有别于商业渔业行为的垂钓组织，以会员和家庭的形式在湖泊、河流或近海海域中开展的放松身心、休闲度假的娱乐垂钓活动。20世纪初，美国休闲渔业的形式单一，主要是一些当地的垂钓爱好者或垂钓俱乐部组织的娱乐活动。到了50年代随着经济的飞速发展，居民的生活富裕，劳动周时缩短，休闲时间延长，而且一般在休假日不会在家里，而是在外出旅游或到郊外度假成为热潮。用于休闲娱乐目的的私家船艇大量涌现，为美国休闲渔业的高速发展奠定了基础。据估计，美国全国专供游钓的游艇（船），在1983年为1100万艘，现在已达1800万艘，年收入达380亿美元，而私家船艇拥有量为1700万艘，大部分都有不同程度参与了水上垂钓等休闲渔业活动。
休闲渔业是美国人喜爱的一种户外娱乐，他们喜欢在海洋、江河、湖泊和水库等自然水域垂钓，其喜爱程度甚至超过了高尔夫球和网球的喜爱，据统计，参与这两项运动人数分别为2310万和1150万，而垂钓人数为3407万，接近这两项运动参与人数之和，也就是说美国16%的成年人愿意把钱花在钓鱼上面。对个人而言，钓鱼的开支并不很大，估计每个钓客每年平均消费约1044美元（表2），其中，包括购买饵料和旅途上的花费。但就整体而言，3407万人的总消费可以形成一股强大的经济力量。所钓鱼种以鲑鱼和鲈鱼最多。美国有专门的太平洋鲑鱼体育垂钓协会和鲈鱼垂钓者体育协分。在夏威夷及南部海域是钓金枪鱼和旗鱼的好地方，而在内陆地区则以鲶鱼、虹鳟和河鲈等为主要垂钓鱼种。私人养殖场也对垂钓者开放，垂钓的品种以鲶鱼和虹鳟为主。
休闲渔业的发展也带动了美国相关产业的发展。就1996年美国休闲渔业的总消费为377亿美元来说，用于支付与旅游相关的消费为154亿美元，用于购买小到钓具、饵料，大到车船等钓鱼必需品为190亿美元，用于租赁或购买钓鱼用的土地约为23亿美元，还有用于辨理钓鱼执照、许可证和其他相关的手续费为5。7亿美元。而2001年休闲渔业的总消费（包括渔具、车船、修理、交通食宿等）增至415亿美元，远高于其渔获物价值。休闲渔业产值是常规渔业产值的3倍。另外，近几年来，美国汽车、卡车、公共汽车的全年销售量增长了40%，用于钓鱼用船的贷款也增加了39%。
与休闲渔业相关的产业是多方面的，作为美国休闲渔业协会成员就有600多个相关的产业组织，包括一些游钓代理机构、传媒集团及钓客组织。休闲渔业支持着全国近2400个渔具批发商、6000多个渔具店和3800个运动器材店。除了这些，休闲渔业所提供的106.8万个就业机会并不只是在休闲渔业器材店的工作，也包括了游钓这里的健康诊所雇员和通讯人员等。
休闲渔业对美国的最大贡献就是美国乡村经济面貌的改变。由于休闲渔业的地点一般在经济比较落后、就业机会比较缺乏的乡下地区。美国的许多地区经济依赖于休闲渔业。如在纽约州的卡茨基尔山脉和密西西比州北部，每当春暖花开时节，鳟鱼的钓客成群结队地勇进山间，伴随潺潺的小溪流水，悠闲自在地抛钓垂钓，享受人间难得的清静。
另外，休闲渔业还极大地带动了旅游业的发展。以德克萨斯州的福克湖为例，由于当地拥有丰富的高级鲈鱼资源而闻名，吸引了各地的钓客来此一显身手。大鳞大麻哈鱼闻名的阿拉斯加州，以格林维尔鱼（Greenville）而闻名的缅因州和以红鹳科鱼（Flamingo）而著称的佛罗里达州也都有相同的情况。据美国休闲渔业协会资料显示，2001年休闲渔业吸引外地游客（非本州居民）人数超过1000万，其总支出达到72.6亿美元，占全部休闲渔业支出的17.5%，其中，旅游费用为36.5亿美元，渔具购买支出3.5亿美元，船舶及相关设备支出19.2亿美元。主要休闲垂钓旅行目的地是佛罗里达州、加利福尼亚州、北卡罗来纳州和纽约州。
四、海洋休闲渔业
据美国海洋渔业局调查显示，1997年全国有1500万海洋休闲垂钓者在大西洋、墨西哥湾和太平洋沿岸进行共6800万航次的海钓，估计渔获约为3.66亿尾，其中半数以上海的钓者按照保护资源的相关规定，又放归大海。2001年海洋休闲垂钓者人数增至1700万，进行超过8600万航次的海钓。海洋休闲垂钓者比例远高于淡水垂钓比例。海钓者捕获与商业性渔业相当或更多的渔获物。从缅因州到得克萨斯州，从俄勒冈州到加利福尼亚州和波多黎各，海洋休闲渔业的总渔获数超过4.42亿尾，重量11.9万吨，其中，2.54亿尾（57％）又放归大海。海洋休闲渔业捕获的鱼类主要有（Pomatomus saltatrix）、红拟石首鱼（Suaenops ocellata）、康氏马鲛（Scomberomorus commerson）、条纹狼鲈（Morone saxatilis）黄尾平口石首鱼（Leiostomus xanthurus）、云纹犬牙石首鱼（Cynoscion nebulosus）、大西洋牙鲆（Paralichthys dontatas）、美洲黄盖鲽（Limandn americanus）等。参与海洋休闲渔业活动的总消费支出为200亿美元。从休闲渔业类型来看，注册渔船的捕获量为2.38万吨，私家船艇的捕获量为8.01万吨，内陆捕获量为1.15万吨。
为了保护海洋资源，根据美国联邦政府和州政府规定，在公共水域垂钓的人，每年都要向政府渔业管理部门申请购买钓鱼许可证，其收费标准各州都有不同的规定，如得克萨斯州居民办理海钓只要20美元，再加3美元可买个淡、海钓通用证，有了证件，在江河湖泊等公共水域都可以免费垂钓。而且通常价格与证件有效期长短成正比，如一个一次用的海钓证，可到渔具店花7美元即可。垂钓者办钓鱼证所缴纳的钱主要用于渔区建设和资源保护。到各栈桥垂钓不用购买钓鱼证，但在栈桥垂钓不准抛竿，以防伤了游客，只能将钓垂直放入海中，坝钓和滩钓可以抛竿，但坝钓须花17美元购买鱼证，否则渔警检查罚款，渔警不定期检查钓鱼证，如发现无证，罚款金额可高达2.5万美元。
无论是联邦政府的规定，还是各州政府的规定，垂钓者既使购买了钓鱼许可证，也不允许随心所欲的垂钓。法律规定，除只准人手一竿，一竿只能栓一把钩外，对垂钓者每次允许垂钓的鱼的种类，鱼的尾数和鱼的大小，各州均有不同的规定。如得克萨斯州规定可垂钓的鱼类包括海鲈鱼、大海鲢、枪鱼等在内的24种鱼类，而且钓枪鱼只以垂钓白枪鱼（Makaira albida）和蓝枪鱼(M. mazara)两种。红拟石首鱼的最小长度不得小于20英寸（1英寸＝2.54 cm），最长不得大于28英寸。在威斯康星州，每次只允许垂钓者带走两条鱼，而在纽约州最多不得超过25 kg，并不得超过5尾，多余者可主动放入海中。钓石斑鱼，每只准拿走10条，每条必须够1英尺（船甲板上刻有不同鱼种所限制尺寸的刻尺），如钓鱿鱼，每人只准钓35条，（限鱿鱼的长度，所钓上的鱿鱼每条约在1.0-1.5 kg；钓海蝎鱼（Halicampus Koilomatodon）,每人只准10条，每条不得少于10英寸。如超过数量和不足尺寸的，应立即扔进海中，不管鱼的死活。据统计，2001年全美游钓的海洋总渔获量为4.42亿尾，其中约2.5亿尾，即一半多，钓鱼者按保护资源的相关规定，又放归大海。钓的鱼被丈量后，一部分要被拴上特有的标签，例如，超过80英寸长的大海鲢（Megalops cyprinoides）就要在鱼的尾部拴上标签有当天日期的标签，直到达目的地才能取下。这种标签是要花钱买的，而且价格不低。这样做也是为了保护特定的鱼类，防止过度捕杀。有些鱼种法律条文规定不准钓，若钓上了必须放生，如噬人鲨（Carcharodon carcharias）在美国受法律保护的鱼种，禁止捕捞和垂钓。在私人养殖场垂钓则不受政府规定的限制，但收费标准要高得多。
美国海洋渔业局（NMFS）是担负起管理全美海洋生物资源及其栖息地的任务。内设有海洋休闲渔业统计计划小组，向政府、科学家和社会大众提供重要的海洋休闲渔业资料。从1979年起，每年开展全国海洋休闲渔业统计调查（MRFSS）工作，调查的目的希望能提供可靠的数据库，以评估休闲渔业对海洋资源的冲击。从美国海洋渔业局网站可以自由查询所需的资料，并取得常见休闲渔业鱼种的渔获与努力量的估计值。
五、休闲渔业资源保护和支持
鉴于休闲渔业的重要性，美国前总统克林顿于1995年6月7日签署了第12962号行政命令（Executive Order 12962）。该行政命令表示：声明休闲渔业对国家社会、文化与经济方面的重要，要求联邦政府改善美国水产资源的数量、机能、可持续产量及分配，以增加休闲渔业的机会。
在保护和支持休闲渔业的持续发展上采取了如下基本政策及执行策略：
(一) 保护、提升、恢复重要休闲鱼种资源量及其栖息地
强调渔业依赖于强盛不衰的渔业资源，为重建和维护鱼类资源，应重视保护、提升及恢复海洋休闲渔业重要的栖息地，确保对生物资源量有影响的管理决策能考虑休闲渔业的利益，同时确保收集和分析的决策基础资料能使用目前最好的科学工具。在执行鱼类资源管理和恢复上，防止现仍处于正常状态的重要休闲鱼种过鱼，并重建重要休闲鱼种处于最大可持续产量（MSY）的状态。对恢复重要休闲鱼种资源量要达到或超过产卵潜在比值（spawning potential ratio）20%的水平。在重要栖息地上，根据区域性渔业管理委员会重要鱼类栖息地（EFH）的指导原则，配合麦格纳森渔业养护和管理法的要求，协助修正渔业管理计划。
(二)公众利用强调支持与鼓励增加大众使用海洋休闲渔业机会的计划与专荣
包括人工鱼礁在内的工程使用，联部政府允许的海洋工程，兴建垂钓者与游艇游客使用的大众接驳处。
(三)大众教育
支持、发展与执行对提升社会大众海洋资源保护及健全休闲垂钓相关的内容。除发挥美国海洋渔业局休闲渔业总部（IRF）的作用外，还要建立海洋渔业局休闲渔业协调者的责任，使该局地区办公室在合适区域内能鼓励与整合社会资源投入推动资源养护与休闲垂钓的活动。
(四)伙伴关系
建立与鼓励政府与民间组织的伙伴关系，协同一致，进行双边和多边合作，加强对休闲渔业的管理和资源保护，增加休闲渔业机会及建立共同支付的计划。在执行合作计划上，美国海洋渔业局支持不同阶层和不同属性开展钓点锦标赛口与州际海洋渔业委员会合作，建立、使用和增加共同支付的教育计划，参与与其他联邦政府机构及州政府的综合努力，致力于恢复与增加历史上重要的休闲溯河产卵鱼种路线。
美国政府对休闲渔业的实际资助是巨大的，联邦政府对各州用于恢复和增进休闲渔业的资助曾达1.8亿美元。而且政府对鱼类资源及其栖息环境的保护工作也极为重视，仅联邦政府在全国就设有庞大的管理和科研机构从事对鱼类资源生物学和生态学方面的研究，并对休闲渔业的管理进行广泛深入的研究。这些工作主要由设有海洋补助金的大学及有关咨询机构进行。除此之外，美国对一些优质品种鱼类资源进行增殖工作，成效显著。如美国长期在西海岸进行鲑鱼人工孵化放流；在内陆则以人工繁殖条鲈和虹鳟鱼苗向湖内放流，以适应内陆休闲渔业的发展。
从钓鱼者的角度而言，人工鱼礁可以形成极好的垂钓场所。美国人工鱼礁的最大特点就是与休闲渔业紧密结合，这就为广大垂钓者创造了良好的场所，深受他们的拥护，对美国休闲渔业的发展起了很大的作用。
