在中国入世第三年的2004年，农产品贸易竟由顺差转为逆差；当年我国农产品贸易逆差为55亿美元，而在2003年，还是顺差19.4亿美元。
“这意味着入世的第三个年头，我国已经从农产品净出口国转变成为农产品净进口国。”农业部规划设计研究院院长朱明认为。
55亿美元的逆差并非偶然。除了粮食进口制度、禽流感等短期影响之外，专家认为，粮食产需缺口，新的贸易壁垒是逆差形成的一个重要原因；而逆差的出现，与我国农产品的比较优势并不明显也有很大关系。
业内专家指出，一旦逆差持续增长，势必会对中国农业和农民就业带来不小的冲击。有测算显示，我国农产品出口每年直接解决中国1600万农村劳动力的就业。
不过，国务院发展研究中心农村部部长韩俊却认为，“你不能光看一年的数据”，他对记者说，“而且这个逆差并不可怕，顺差也并不能说就一定是好事。”
都是粮食“惹的祸”？
韩俊认为，首先就在于国内粮食供求有一定缺口，导致大豆、小麦的大量进口，“尤其是小麦，前几年进口很少，去年一下进了800多万吨，这个跟国内粮食缺口是有关系的，”韩俊说：“进口的小麦大部分都用作了储备粮。”
持同样观点的还有陈锡文，他是中央财经领导小组办公室副主任。1月31日，陈锡文在国务院新闻办的新闻发布会上称，中国农产品出现大的逆差，“这其中有多种原因，第一个原因是去年农产品的进出口结构有了比较大的变化，最突出的是在2003年的时候我们还出口了超过2000万吨的粮食，但是去年我们却进口了800万吨粮食。”
根据国家统计局的数据，2004年，我国粮食生产获得丰收，全年粮食总产量4695亿公斤，同比增长9%，扭转了1999年以来连续五年下降的局面，粮食单产和当年粮食增产量均创历史最高水平。那么，粮食增产为什么还要大量进口粮食呢？
“这之前，谁也不知道国内的粮食会增产几百亿斤啊，它肯定有一个时滞，”韩俊表示，“我们去年进口的粮食，前年就要做计划，那时我们国内的粮食刚播种呢。”
资料显示，2004年国家发改委确定的粮食、棉花进口关税配额量，比2003年确有较大增长。2004年确定的配额量分别为：小麦963.6万吨，玉米720万吨，大米532万吨，棉花89.4万吨；而2003年的配额量则是：小麦905.2万吨，玉米652.5万吨，大米465.5万吨，棉花85.625万吨。在2005年，国家发改委确定的配额量与2004年完全一致。
“我个人估计，国内粮食产需缺口在一个阶段内还会存在，所以粮食进口大于出口的现象大概在一个时期内还会持续。”陈锡文如此表示。
导致逆差的另外一个原因，韩俊认为是受2004年初禽流感的灾难性影响，之前，我国禽畜产品出口形势一直很好。农业部有关人士也认可了这一说法。根据农业部的信息，受“禽流感”疫情的影响，2004年全年，我国家禽产品出口额为6.50亿美元，同比下降23.73%。
此外，陈锡文提出：“中国去年畜产品的出口，坦率的说在某些地方遇到了新的贸易壁垒，就是有一些国家大幅度的提高了农产品进口的质量标准”。但韩俊觉得，逆差有贸易壁垒的原因，但并非主要原因。
中国社科院农村发展研究所副研究员冯兴元提出，逆差的出现，与我国农产品的比较优势并不明显有很大关系，“国际贸易，首先就要看你有没有比较优势。”冯兴元提出，根据南京农业大学的一项调查，就某些农作物而言，国内仅有河南等的几个省份具有比较优势。
农产品补贴解难
不能忽视的是，2005年，我国农产品关税水平将降至15.35%，而世界农产品关税平均水平为62%，我国将成为世界上关税最低的国家之一。农产品贸易将面临更大的压力。
在逆差苗头初现时，业内专家就曾指出，必须对此引起高度重视，否则一旦逆差持续增长，势必会对中国农业和农民就业带来不小的冲击；有测算显示，我国农产品出口每年直接解决中国1600万农村劳动力的就业。
国务院发展研究中心研究员程国强就有此担心，“根据我们测算，每一万美元的农产品出口，可以创造28个就业岗位。农产品出口已经成为一些地区农民增收的主要来源。像山东烟台、潍坊等地区，农民增加的收入中，大概有三分之一到一半来自于农产品出口。”
实际上，扩大优势农产品的出口，也一直为决策层所高度重视。在2004年的中央“一号文件”中，就明确提出了，“要进一步完善促进我国优势农产品出口的政策措施”。在2005年的中央“一号文件”中，“三农问题”仍是重头戏，“提高农产品国际竞争力，促进优势农产品出口，扩大农业对外开放”，仍在其中。
在具体措施上，冯兴元认为国内对农产品的“黄箱补贴(即保护性补贴，如对粮食等农产品提供的价格、出口或其他形式补贴，通常会对产出结构和农产品市场造成直接明显的扭曲性影响)”过低，也是不可忽视的原因，“国外的补贴相当厉害，欧盟、美国都是大量地给农场主补贴，尤其是大农场主得利越多；然后出口的时候，他出口的价格也低。”
农业部有关人士表示，将会用足用好WTO“绿箱补贴”和“黄箱补贴”政策，进一步加大对农业的支持保护力度。
“中国政府最终承诺的黄箱补贴数额相当于农业生产总值的8.5%。应该说明，中国政府尽管给了农民一些补贴，但是和我们向世贸组织承诺的8.5%的生产总值相比，远远没有达到。”陈锡文提出，陈锡文同时是中央农村工作领导小组办公室主任。
据了解，农业部已发出落实“一号文件”的通知，其中规定，“要大力发展特色农业，构建特色鲜明的优势农产品产业带”，“推进畜牧业结构调整，转变畜牧业增长方式，实现畜牧业产业升级，积极发展现代畜牧业”，等等。
