如果不是因为媒体的发现，人们也许很难从市场上感受这个变化：前不久，三元牛奶将其旗下部分奶制品提价，原本卖0．95元的三元加钙奶现在卖到了1元左右。虽然只是仅仅5分钱的差价，但在2004年奶价一路走低，各个乳品企业不惜负利润拼抢市场的大背景下，三元此举无疑是放了一颗卫星。
外界虽然吵得沸沸扬扬，但在三元副总裁陈历俊看来一切却是理所当然：“今年农产品价格都在上涨，成本提高了，产品价格自然要上涨！”陈历俊强调了这样一组数据：与去年相比，原料白糖价格上涨30％，成品包装用的片材价格涨幅达55％。奶牛饲料的主要原料玉米价格由去年的1200元/吨上涨到1600元/吨，麦麸由1000元/吨上涨到1400元/吨。他一再坚持，成本的上涨是三元提价的主要原因。
前不久，三元公司通过了原董事总经理郭维健的辞职，原因是“上市以来，三元一直处于亏损状态”。紧接着三元便对部分产品进行调价，很容易让人感到经济压力促使三元率先举起涨价大旗。除此之外，同我国其他地方的乳品公司相比，三元还多了两层压力：一方面是北京地区对牧场环境控制的严格要求使养殖场提高了管理成本；另一方面以保鲜奶经营为主的三元在运输中所依托的冷链物流的成本也在上涨。眼见市场成本短期内没有下降的可能，三元便采取此“顺理成章”之举。
无论此次三元涨价是否另有隐情，现在国内市场上乳品的价格已经呈现出与成本不相符的畸形发展态势。经过多年价格战的洗礼，2004年，乳业的毛利率已经下降到了25.5％，各公司的毛利率也在明显下降。记者在采访中了解到，许多牛奶企业已经到了咬牙坚守的地步。即便如此，也没有哪个企业敢轻言涨价，归根结底他们所担心的只是一个问题——市场。
一位业内人士指出，现在“涨价”已经成为整个行业的雷区，一旦触碰很容易把企业自身的市场份额拱手让人。因为牛奶是同质化产品，国内目前牛奶的消费还没有到品牌消费时代，消费者购买牛奶主要还看价格。对企业来说，价格低了就有销量。你想抢别人的市场，你就降价；我想保护我的市场，我也只能跟着降价。一来一往，就形成了恶性循环的竞争局面，谁也别想把价格提上去。三元此次敢率先提价，与其说有胆略，不如说为活命。
事实上，此次涨价对三元来说依然谈不上利润的问题。陈历俊介绍：三元在提高产品销售价的同时，也相应提高了向奶农收购牛奶的价格，三元提价的收益基本上都让利给了农户。此举的用意就在于，一方面市场成本的增加让市场来消化，另一方面拥有了优质奶源才能生产出高附加值的产品，从而有效化解涨价带来的风险。表面上看来，三元只是将产品价格微调，但在背后，三元却要从奶源基地的建设，产品的研发、生产、加工各个环节做大量更深更细的工作。有市场分析专家指出：此次三元开打涨价牌是一个信号——一些乳品企业已经由过去全力于市场终端的争夺，返身于加强整个产业链条的发展。一直以来，中国的乳品企业在发展中一直存在重市场轻生产的现象。表面上某些企业奶源圈地炒得如火如荼，但是真正重视奶源生产这一块的企业并不多。因为奶源建设短时期内也很难看到经济效益，谁也不愿静下心来认真发展奶源。在现在竞争愈加激烈，成本高涨的情况下，有越来越多企业意识到压缩成本的重要性，开始理性地从整个行业的高度全面规划企业的发展。
上海光明乳业公司的副总裁陆耀华表示：光明会通过采取高质量的运行方式来压缩成本，保障企业的利润。陆耀华指的高质量的运行方式就是“建规模场”。如今在上海，养殖规模在100头以下的牧场已经全面关闭。
也许，我们现在应当关注的不仅仅是还有没有其他的企业会跟风涨价。而是，除了涨价，还有哪些是企业更应该去做的。
