据当地媒体报道，１７日凌晨，智利南部港口塔尔卡瓦诺的一些渔民声称观察到海水消退的异常现象，这个消息很快传遍相邻的康塞普西翁、科罗内尔等海滨城镇，造成了集体恐慌。
从凌晨２点开始，大批居民开始逃离家园，仓皇逃向内陆地势较高的地方。撤退过程中，１名６８岁的老妇人因心肌梗塞而死亡，另有１７人因受惊吓而引发心脏病和精神失常而住进了医院，此外还发生了多起严重的汽车相撞事故。
智利政府事后否认了这一传闻，海啸监测部门称并未发现海洋水位出现异常，周边地区也并未发生地震。智利内政部长因苏尔萨当天上午表示，政府将对假传闻的来源进行彻底调查。
智利位于太平洋板快和南美洲板快的交界地带，属于地震多发地区。１９６０年５月，智利附近海底发生里氏９点５级的系列大地震，地震引发的海啸波及到整个太平洋地区,造成重大人员伤亡。智利南部第八大区首府康塞普西翁市，历史上曾三次毁于地震和海啸。
