“下一次全球性灾难正在成形，某些正在发生的事件将无情地再次引发巨大海啸，导致大西洋地区100万人丧生，摧毁英国南部海岸和美国东部沿海”——这恐怕是印度洋海啸后最耸人听闻的预言，但它正是伦敦大学本菲尔德灾难研究中心的火山学家比尔·麦圭尔的研究课题。他悲观地说，“它正在发生，而且没有任何力量能够阻止它”。
大西洋酝酿“帕尔马海啸”
为了宣传海啸的威胁，这位50岁的英国科学家所做的努力比任何人都要多。他希望此次印度洋的悲剧能够让各国政府从迟钝和无动于衷中醒来，为下次灾难做准备。“现在所有人都在谈论要建立海啸预警系统。如果10年前他们就这么做的话就好了。”麦圭尔对媒体说。
在人类现存记忆中，这次印度洋海啸理论上是“第一次全球性地球物理学事件”。然而，它与麦圭尔和伦敦大学本菲尔德灾难研究中心所描绘的下一次灾难相比，其可怕程度应该还算是轻微的。
麦圭尔预测，下一次灾难触发的“扳机”将是位于西班牙加那利群岛的帕尔马岛的别哈火山(Cumbre Vieja)。别哈火山的喷发间歇通常在20到200年之间，且1971年至今还没有喷发过。麦圭尔和他的研究小组推断，别哈火山的下一次喷发可能会移动一块12英里长的、不稳定的岩层撞击海床，引发1英里高的巨浪。目前，这块岩石已在逐渐地下滑。麦圭尔说，“火山喷发时，它将像是在90秒内断裂一样” ，所引发的海啸将以每小时500英里的速度，在6小时内到达英国，海浪将高达33英尺。“与在印度洋造成大量人员死亡的海浪差不多规模”。
据计算，“帕尔马海啸”将在9到12小时后到达北美，165英尺的海浪将把美国东部海岸夷为平地。波士顿、纽约和迈阿密将被毁灭，加勒比海群岛将被淹没……
保险业驱动“灾难学”
为避免灾难发生，各国将需要一个早期预警系统，以筹备人类史上最大的一次撤退。目前形势让麦圭尔感到奇怪的是，在他和同事于4年前确定并指出，帕尔马岛岩层正在以每年1/3英寸的速度下滑之后，帕尔马岛并没有得到密切的科学监控。
麦圭尔指出，美国政府既没有意识到这种风险，也没有提供资金来研究这个问题，是一种目光狭隘的表现。“我已经收到了许多电子邮件，来自那些焦虑的美国人，询问我知不知道它将什么时候发生。”麦圭尔的回答是“不知道”，但对于结局，他百分之百地肯定。
英国本菲尔德灾难研究中心是于1997年在保险业的要求下成立的。该中心的赞助者本菲尔德是世界上第三大再保险经纪公司。该中心成立的主要目的是预测火山喷发、热带风暴和地震，并且帮助灾难管理。由于聚集了众多的火山学家、气象学家和地理学家，这里是欧洲最大的灾难研究中心。
麦圭尔本人是火山学家，曾写过一本名为《世界末日指南：你永远也不想知道的一切》的书。书中预言了另一个可怕的灾难：东京有可能重复发生在1923年的日本历史上最严重的一次自然灾害——造成14.3万人死亡、摧毁东京和横滨的8.3级地震。“那对于全球经济的影响将是巨大的。”麦圭尔保守地估计损失将在1.8万亿至2.3万亿美元之间，“将导致比1929年更大的全球经济危机。”
