欧盟每年都举行农业渔业部长会议来讨论欧盟的渔业政策问题，其中包括下一年的捕捞配额、出海时间等问题。由于涉及到各成员国的具体利益，每年的讨论都会引起争议。今年的争议则主要集中在欧委会大约两周前向部长理事会提出的“休渔”方案上。该方案的主要内容是：为了使部分海域因过度捕捞而濒临灭绝的鳕鱼资源得到恢复，保证欧盟的海洋渔业实现可持续发展，将在北海、爱尔兰海以及苏格兰西部海区划定禁渔区。此外，欧委会还建议削减对狗鳕、鲽、鳎鱼等鱼类的捕捞配额。
鳕鱼是欧洲人喜食的一种海洋鱼类，但由于多年的过量捕捞，欧盟附近海域的鳕鱼资源已大量减少。科研人员认为，目前北海的鳕鱼资源已经减少到1970年的十分之一左右，并且还在以相当快的速度减少。科研人员警告说，如果不采取紧急措施，北海也会像加拿大东部海域那样因过量捕捞导致鳕鱼绝迹。
国际海洋开发委员会的专家小组今年10月曾向欧委会建议完全禁止在北海、爱尔兰海和苏格兰西部海域捕捞鳕鱼。欧委会的“休渔”方案是在国际海洋开发委员会等独立的研究机构提供的海洋鱼类资源评估报告的基础上提出来的。尽管考虑到可能对成员国渔业及就业造成的影响，欧委会在建议中没有完全采纳研究人员提出的更为严厉的保护措施，但该方案还是遭到很多成员国的反对，其中包括英国、法国和西班牙。英国对欧委会有关在北海削减每个月鳕鱼的捕捞天数、并对过度捕捞现象加强监管和惩处的建议表示不满。英国渔业部长布雷德肖21日表示，英国并不反对中长期内在北海削减鳕鱼的捕捞量，但如果马上采取措施，将造成“严重的后果”。
此外，对于欧委会有关明年在比斯开湾实行“休渔”政策、将该海域的捕捞量削减85%的建议，法国和西班牙都表示强烈不满。
除诸国政府外，欧洲国家的广大渔民对欧委会大幅削减捕捞量的提议也颇为不满。显而易见，“禁渔”政策对靠捕鱼为生的渔民来说意味着收入的减少，甚至可能导致失业。据报道，在欧盟农业渔业部长会议举行期间，相关成员国的渔民纷纷采取行动，对各自政府和欧盟施压。20日，法国渔民封锁了布洛涅和敦克尔克港，并在加来港阻拦过往船只的通行。
值得一提的是，包括绿色和平组织在内的一些环保组织也对欧委会的“休渔”方案表示不满。绿色和平组织在一份声明中表示，每年他们都会提出有关设立“零捕捞区”的建议，希望借此对鳕鱼等濒临绝迹的鱼种进行保护，但欧盟方面向来对他们的建议置若罔闻。
由于受到来自各方的强大阻力，“休渔”方案在此次会上未能获得通过。会议最终决定，有关各方明年将欧盟附近海域的捕捞量在今年基础上削减10%。
