北京时间12月1日凌晨,湛江国联水产开发有限公司的会议室里爆出振奋人心的欢呼声:美国商务部终裁,湛江国联在美国对中国出口的冻虾反倾销案中大获全胜,获得目前全球输美冻虾反倾销案中唯一的零关税。
遗憾的是,中国输美冻虾在这次反倾销案中遭受重挫:美国对中国输美的其他企业的冻虾及罐装温水虾征收27.89%到112.81%不等的反倾销税,平均税率为55%。业内人士称,关税超过20%,企业在市场上就失去竞争力。
同是应诉企业,湛江国联为何能获零关税?中国入世3年,反倾销应诉捷报频传,冻虾出口作为涉案金额最大的一宗农产品却遭惨败,业界岂可等闲视之?湛江国联零关税的背后,对其它虾企乃至整个产业有着深刻的启示。
一
早在2002年,美国南方虾业联盟就酝酿对包括中国在内的进口虾采取反倾销行动。这个消息马上就引起了2001年才成立的湛江国联水产开发有限公司的高度重视。中国虾产品70%对美出口,是输美的主要农产品之一。美国的反倾销一旦成功,就会对整个产业造成毁灭性的打击。
也就在这个时候,湛江国联就开始了应对反倾销的准备。公司领导层及管理层学习反倾销的知识,研究小龙虾、蘑菇、苹果汁等中国各种各样的反倾销案例,不断跟踪了解美国方面的信息。
2003年底,美国反倾销的风声渐紧。在国联的积极倡导下,湛江30多家出口虾企中仅有12家加入广东省的应对联盟,联合聘请了律师。
2003年12月31日,美国南方虾业联盟再次向美国政府提出申请,要求对中国、越南等6个国家生产的冷冻虾和罐装温水虾采取反倾销措施。2004年1月,美国商务部正式开始立案调查。
此时,大部分中国虾企才匆匆上阵,应诉准备粗糙马虎,甚至出现公司名字翻译错,提交过期的营业执照等低级错误,有的企业未战先出局。
关键时刻,湛江国联决定自己应诉,自己选择律师,根据行业的特点和企业的风格,一步一步地筛选。事实证明,这个曾经打过小龙虾反倾销案的律师团成了国联取胜的关键。
今年2月25日,得知被指定为强制性调查对象后,同行企业都说国联不走运。国联公司上下却感到机会难得:“我们真幸运,可以凭此一搏了。”这时,全国涉案的123家企业中,只有60多家企业应诉,超过一半的企业选择放弃。
湛江国联总经理李忠说:“我们绝对没有低于成本卖,绝对没有倾销,这我们心中有数。中国虾成本低,是因为我们有全世界最先进的养殖技术和比较便宜的劳动力资源。美国对我们中国虾业来说,是个很大的市场,我们不能够退出。”因此,国联在所不惜地付出了1000多万元的诉讼费用,打起这场“洋官司”。
二
当然,要在应诉反倾销的斗争中赢得胜利,光有决心和毅力是远远不够的。企业内部严格的管理,扎实的内功才是制胜的根本。
湛江国联代理律师陈汪杰告诉记者,美国方面主要的考察点在于,中国企业是否具备健全的内部管理体制、健全的财务数据,是否有接受来自政府的补贴,也即是否是完全市场经济意义上的公司。“要让美国人相信我们提供的数据,我们企业的生产管理、财务管理必须要国际化、规范化,适应反倾销的调查要求。”
人是国际化的人才,生产按国际一流的标准,管理与国际惯例接轨。从2001年建厂开始,湛江国联就取得美国、日本、韩国等国家的卫生验证。2002年,美国不断提高虾产品的技术壁垒,湛江国联又把自己的产品送到全球权威检测机构“SGS”检测,同样获得了认证,显示了国联水产品强劲的竞争力。2003年,国联被列入国家首批大通关试点企业,国联首创的“2211”模式使客户在世界各地都可以通过网络看到生产车间的“现场直播”,管理水平大步跃升,产品出口通关时间由原来的6天变成了6小时。在预警的过程中,湛江国联也按照国际惯例建立财务系统、会计信息,这使得他们在应诉时底气十足。
尤为值得一提的是国联的应诉团队。为了填写厚达数百页的答卷,为了回答美国商务部随时提出的各种各样的问题,国联的员工和律师们几乎每天工作16个小时,应诉资料铺满了几个会议室。回忆这段经历,国联的财务经理庞文说:“美国商务部的调查最重视的就是数据,每一个问题都要及时、准确、完整地交出答案,稍有差池就前功尽弃。”一同应诉的汕头红园就是因为答卷上的一个数据跟现场核查时不一致,税率由初裁时的7%升到27.89%。“我们的企业很规范,团队很优秀,我们完全按市场规则办事,按WTO规则做生意。”李忠如此总结自己的企业。
三
对于“反倾销”这个词儿,企业界不应该陌生了。从1979年中国面临第一宗反倾销指控至今,我国出口产品已经面临超过500起的反倾销调查。但是一直以来,很多企业在应诉时往往犹豫不决。湛江一虾企老板告诉记者当时的心态,反倾销官司想打又不知道怎么打,费钱费力又怕输,时间上就丧失机会了。想不到的是,犹豫的结果是被课以112.81%的惩罚性关税,彻底退出了美国市场。
湛江国联则在“斗争”中发展壮大,带出了一支能掌握WTO规则和国际贸易知识的队伍,企业视野、内部管理再上层楼,产品也从买方市场变成了卖方市场。终裁结果一公布,美国两家著名的水产公司就分别下了1亿美元的订单。中国虾产品仍然能够源源输美,即时带动本地虾价每公斤上扬10-12元。
中华全国工商联合会水产业商会林绍军会长说,湛江国联获得零关税给低迷的中国冻虾出口带来一缕曙光。水产业商会发来贺电称湛江国联“为中国水产界写下辉煌的一页”。
应对反倾销,企业别无选择。广东省海洋与渔业局局长李珠江认为,水产品出口量的激增,必然引起进口国的注意,广东的水产业应有危机意识,建立反倾销预警机制,加强行业自律,规范竞争行为,尽快建立与国际接轨的管理系统和财务系统,积极应诉,才能早日走出反倾销的泥潭。
练好了内功就去拼,爱拼才会赢。但愿湛江国联胜诉的经历能给其它企业启示和信心!其它企业的这次失败也不等于永远失败,美国商务部每年都有一次复审,中国虾企抗辩和继续应诉任重而道远,挑战和希望同在!