据了解，青海湖裸鲤是青海湖中惟一一种大型野生经济鱼类和捕捞对象，俗称“湟鱼”，在咸水和淡水均能生长，一般栖息于水的中下层，以浮游生物为食。作为青海湖生物物种中最重要的因子，青海湖裸鲤在环湖生物链中起着核心作用，但由于特殊的生存环境，其生长速度十分缓慢，每10年大约增重0.5公斤，繁殖能力较低，种群更新时间长;再加上自然环境的恶化和人为的过度捕捞，青海湖裸鲤资源已从上世纪60年代初资源量最高达到19.9万吨，渔获物平均体长28.8厘米，平均年龄为10龄降至90年代初的1.1万吨，渔获物平均体长24.0厘米，平均年龄为5龄;到1999年仅有0.3万吨,已不具备开发条件。
为有效保护青海湖渔业资源，省政府从1986年开始陆续对青海湖实行了四次封湖育鱼,并在2001年1月1日至2010年12月31日的第四次封湖育鱼中，向全省发出了实行零捕捞的《通告》,规定无论国有渔场还是个人都不允许捕捞湟鱼。与此同时,我省科技部门也以合理保护青海湖裸鲤并实现青海湖区可持续发展为目标，加大青海湖裸鲤救护对策研究,先后立项了“青海湖裸鲤人工繁殖生物学与放流技术研究”等4个项目，为制定青海湖合理的资源开发措施和增殖保护对策提供了科学依据。
