按乳品行业的一种界定方法，液态奶的企业类型分为基地型、城市型和混合型三种，这三种企业不是按规模大小来区分的，而是根据奶源和市场的特点决定的。基地型乳业背靠奶源，但远离产品消费市场，向外扩张是企业的第一战略。城市型乳业指依托某个城市消费市场发展起来的，历史上就承担着“市民奶罐子”工程的大中城市里的乳品企业。第三种是指介于两者之间的，身边既有奶源又有市场，但奶源不是特别充裕的大片的草原，市场也不是高消费人群密集且饮奶习惯特别好的大中型城市，奶源基本够用，市场也基本够销，比如石家庄三鹿、陕西秦俑、宁夏夏进等。我们仔细观察了它们在2003年的市场动作，预测在2004年，它们的市场战略和布局将出现不同走向。
基地型乳业：长江后浪推前浪，矢志不渝攻占全国市场
在我们国家，基地型乳业主要指的是内蒙古的乳企，其实像黑龙江、河北、陕西等地也属于奶源带，但是这些地方的奶源宣传得不够，人们认可的程度不高，这些企业很少和基地型乳业挂钩，真正沾了“奶源基地”光的就只有内蒙古的乳品企业。在2003年这类企业的成功在很大程度上可以说是“草原品牌”和“UHT奶”的定位成功。尽管它们的盈利状态都不是特别好，但在消费者心目中已经起到捷足先登的作用，这种成功更加促进了其它草原乳业向外扩张的决心。
在中国消费者眼中，评判好坏奶的标准只有一个，那就是奶源，我们经常在超市中听到这样的谈话：“这个奶是哪儿产的，那儿有草原吗？”“草原”给基地型乳品企业带来的巨大光环恐怕在几年内都不会褪色，在这把大伞的庇护下，基地型乳业只会继续加快进军全国市场的步伐，新的草原品牌也会不断涌现，我们在2004年可能会更多地听到它们的凯歌。
城市型乳业：进可攻退可守，培养“弹性”性格
我们一提到城市型乳业，通常就指大城市的三元和光明，其实在我国这类企业有很多，像广州的“五小虎”，天津海河、南京卫岗等等，也都是与城市息息相关的乳品企业。它们擅长做保鲜奶，但在基地型乳业的炮轰之下，却面临着产品的两难选择：做常温奶，是在给基地型乳业帮忙，等蛋糕做大后，最终受益的还是基地型乳业；不做常温奶，只靠保鲜奶又很难拓展全国市场。所以对于城市型乳业来说，已经迷失了前进的方向，在向外扩张失利的情况下，只好选择保住城市市场，在2003年我们已经感觉到，它们在外地市场的投入明显减少，战线有收缩之意。
从城市走出又走回，这一圈下来城市乳企才明白，奶源对于它们是多么重要，它们以前也曾用并购、建厂、贴牌等形式在外地加工，但数量和规模远远不够，向外扩张还得从奶源入手。今年初，三元就在邻近的河北地区建起了牧场，一方面是为了缓解北京市场的奶源压力，一方面为更好地走出北京、往外扩张做铺垫。想必将来市场扩张最稳妥的方式就是重新依托城市市场，沿着奶源的铺设路线认真地布局下来。2004年，它们应该对自己的定位更加明确，不能跟基地乳业在外地市场硬拼，可以依靠城市乳业数目众多的特点，抱团作战，推广“鲜奶”概念，做到进可攻，退可守，培养“弹性”性格。跟基地型乳业追求销量和市场份额的目标相比，它们应该更侧重于追求利润。
混合型乳业：市场跟着奶源走，品牌割据更加明显
这类混合型乳业比较多，一般是液态奶行业的二三线品牌、本地市场的龙头企业，如三鹿、完达山、秦俑、夏进等等。把石家庄三鹿、哈尔滨完达山归入这里，似乎有些委屈，但实际上它们的特点非常符合混合型乳业的定义。它们两个突出一些，从一个城市品牌做成了区域品牌，秦俑和夏进就慢了一些，虽然前几年它们就开始往外地扩张，但至今外地市场的销量依然星星点点，占不到它们在当地市场的几分之一。作为混合型乳业，它们一手拥有奶源，一手拥有市场，既能够做保鲜奶产品，又能够生产常温奶，外地企业很难动摇它们的区域品牌地位。但向外扩张，哪个也不是特别的强项，占不到什么优势，所以它们必须把奶源和市场结合，一个都不能少，比如三鹿靠河北的奶源做成了河北的液态奶老大，它再往外扩张，哪怕一只脚迈进河南市场，也采取了与河南花花牛合作的方式，强强联手；宁夏夏进给自己在2004年定的目标就是立足宁夏，扩张奶源，做个清真特色品牌，所以理智的混合型乳业都会养精蓄锐，稳妥扩张。然而奶源的区域性特点和发展速度的缓慢，使得它们的品牌割据性将更为明显。
