香港卫生福利及食物局局长周一岳指出，食物环境及卫生署正调查是否有不法肉商将来自疯牛症疫区的牛肉走私来港出售。港府也已派专家到加拿大、美国和日本三个曾爆发疯牛症的疫区视察农场和屠宰场，并派人检查市面上是否有来自禁运地的走私牛肉出售。周一岳呼吁，市民购买牛肉前要清楚检查来源地。
有人最近向食环署举报，指有不法肉商把一批加拿大急冻牛肉经澳门走私来港；当局曾扣查三间食品供货商的牛肉。周一岳说，香港有良好机制检查入口食品，但难于阻止个别旅客以水货形式将牛肉带入本港。当局正调查是否有来自禁运范围的走私牛肉流入市面。他说，在专家了解有关国家的防疫措施后，若情况令人满意，将考虑恢复从部分地区输入牛肉，时间会在稍后公布。
据悉，香港食环署分别于2001年9月19日、去年5月21日及去年12月24日暂停从日本、加拿大及美国进口牛肉。疯牛症自1986年在英国首次被发现后，扩散至加拿大、美国及日本等国家。
根据香港法例，任何人士不按法例规定进口牛肉即属违法，一经定罪，最高可被罚款5万元及入狱6个月。
卫生署长林秉恩称，以英国经验来看，就算吃下带有疯牛症病毒的牛肉，染病机会也不大。他认为，控制疯牛症应从源头入手，当局规定入口牛肉要经证实适宜人类食用。
