中国改革开放后20多年的经济成长，已经使食物消费发生了很大变化。
同时也引起食物结构的变化，其表现出的最大特征就是畜产品消费增加。
1.中国肉类消费正处在稳步增长阶段
1979年城镇居民家庭人均肉类消费17公斤，2003年达到33公斤，年均增长速度为2.8%；同期，农村居民人均肉类消费25年年均增长速度为4.5%。由此可见，当收入处于相对低水平时，为解决温饱问题，消费以粮食为主；当收入跨越了这一阶段后，谷物、薯类所减少的份额由畜产品替代，畜产品消费上升；第三阶段则是畜产品消费稳定、停滞或减少。而目前，中国的食物消费进入了第二阶段，即以畜产品为主的食物消费随收入的增加而增加的时期。
2.居民户外肉类消费比例会逐渐扩大
我国大城市职工午饭多在机关食堂用餐，而中国人的消费习惯不同于欧美一日三餐都吃肉，肉类消费一般分布在午、晚正餐。据统计资料显示，31个省市区中的11个省市在外用餐消费多于在家肉类消费支出。其中浙江、广东、北京、上海4省市城市居民2002年在外用餐是在家肉类消费支出的1.36倍。有专家估计，目前大城市居民在外消费肉食占肉类消费总量的1
/3，而且还在加大。
3.收入越高的人群肉类消费越多
有钱人吃肉多的现实告诉我们，随着经济的发展和人们收入的增加，中国人的肉类消费量还会有一个大的增长。在我国农村目前的发展阶段，收入越高的农民对于肉、奶、蛋等主要农产品消费量就越多。这就说明中低收入农户，尚有部分消费需求因经济支付能力不够而得不到满足。根据调查结果来看，即使在城市，随着收入增加，猪牛羊禽肉、蛋、奶等6大类畜产品的家庭购买量也是越多。中国城乡居民肉类以及各种畜产品消费正处在成长期。
4.中国人未来肉类消费的趋势
欧美发达国家人均肉类消费在70～120公斤，东方人习惯以素食为主。按国际通行的说法，人均每天消费猪牛羊肉85克比较合理，年人均31公斤。我国农民还差一半，城市居民家庭购买量还相差8公斤。因此我国肉类消费的数量还将逐年增长。
另外，在肉的种类结构上，冷鲜肉日渐为人们所认识，因其胴体经过了解僵、成熟过程，肉质细嫩柔软、口味新鲜，并且汁液流失少，肉的营养成份得以最大程度的保留。现在，冷鲜肉已逐步成为我国居民生肉消费的主流。
由以上资料我们不难看出，我国肉类消费至少在未来十年仍处于消费增长时期。而且在肉类结构上，冷鲜肉将占肉类市场的主导地位。
