地广人稀的加拿大十分适合畜牧业生产，乳品加工业在加拿大农业和食品行业中占有重要的地位。
进入21世纪，有统计显示加拿大有281个乳品加工厂，生产出来的乳品价值达98亿加元，占加拿大食品饮料加工业销售额的14．3％。而且，加拿大大约有26，000人在奶牛场工作，近20， 500人在初级乳品加工行业工作。
在加拿大，大约有81％的奶牛场分布在安大略省和魁北克省，14％分布在西部的省份，剩下5％分布在环大西洋的省份。
加拿大向全世界提供了20％多的奶牛基因品种，形式包括高质量的奶牛、胚胎和公牛精子。相比之下，加拿大出口的奶制品仅占到全球国际市场不到1％的份额。
加拿大向发展中国家出口易于贮藏的乳产品，如黄油、奶粉和浓缩牛奶等。同时，加拿大向其传统和新市场出口高价值的奶制品，如优质的特制乳酪、冰淇淋和牛奶饮料。
在进口方面，欧盟是加拿大最主要的乳品供应商，占到加拿大全部奶制品进口的35％之多。乳酪是从欧盟国家进口的主要乳制品。美国是加拿大的第二大进口乳品供应商，其次是新西兰。
加拿大的奶牛以其对疾病的免疫力、哺乳期长和产出高质量的牛奶而闻名世界，并出口到五十多个国家。每年，加拿大的奶牛基因品种的出口价值都超过1．28亿加元。加拿大主要的出口市场是美国、西班牙、德国、日本、巴西、澳大利亚、伊朗、意大利和墨西哥。
加拿大的乳制品行业在供给管理政策的框架下运作。联邦政府和省政府授权省级牛奶市场管理委员会和代理公司采用个体生产者配额的方式来平衡国内奶制品的生产和奶制品的市场需求。
从给奶牛挤奶到将实际产品送至消费者手中，需要生产方、加工方、省政府和联邦政府以及监督部门的高度协调与合作。加拿大乳业委员会、加拿大农业及农业食品部、乳制品生产者协会、乳制品加工业组织一同为确保加拿大乳制品行业保持雄厚实力和活力起到了关键的作用。
在加拿大，国内的牛奶有两个市场。其一是“新鲜流动市场”（鲜奶和鲜乳脂），占到牛奶产品的39％，即2820万公升；其二是“工业市场”（通过工业加工的奶产品如黄油、奶酪、酸奶和冰淇淋），占到奶制品的61％，即4480万公升。
