由于我国是世界上唯一的水产养殖产量超过捕捞产量的国家，随着养殖规模的扩大，水产动植物疫病种类也日趋多样。如何才能有效控制和预防疫病？上海水产大学水产动物医学学科带头人、病原库负责人杨先乐教授说：“无论治什么病，首先要弄清楚病原，才能对症采取相应措施；因此病原本身就是一种珍贵资源。”
然而，据专家保守估计，在水产行业里每年却有10%的病原因保藏不善而流失。在科研中，我们可能获得了大量的渔业动植物病原，但却由于收集者（个人或单位）保藏条件有限及重视不够，许多病原在研究任务完成后就丢失了，其中一些对渔业危害较大的病原甚至存在扩散的可能。不仅如此，由于缺乏“活体资料库”和交流机制，每当水产动植物病害防疫研究中需要某种病原时，科研人员又要重新进行分离，大量的重复研究也导致了社会资源的浪费。
为改变这种状况，1998年农业部批准建立渔业动植物病原库。经过6年多的努力，目前入库的细胞和病毒、细菌、放线菌、真菌等微生物已达数千株；
国内主要水产养殖区（除新疆、西藏、内蒙古之外）常见的、危害较大的病原都有保存，国外如北美、东南亚的病原也有收集。比如，曾在欧洲造成毁灭性灾害的“鲤春病毒病”，目前已是我国口岸鱼类一类检疫对象，病原库里就收集了这种病毒株和培养它的相应细胞，从而可对该病实行有效辨测。再如，病原库曾向国家863课题弧菌疫苗研究项目提供了不同的弧菌，这个项目现已取得阶段性的成果。
病原库是病原集中、大量保藏的场所。万一保管不慎，岂不是打开了“潘多拉的盒子”？对此，杨先乐教授解释说：“作为专业化的病原保藏机构，这里具有长期性、安全性、封闭性的特点。病原在-70℃或-196℃的超低温状态以及其他特殊条件下，能保存10年至15年。平时主要是控制它不变异、不衰老、不退化，只在特定时期才将它‘唤醒’，进行‘喂食传宗’。初到常温下，病原仍处于休眠状态，因此不会发生‘逃逸’问题。当然，病原库的科研人员也会十分慎重，绝不让它们‘逃逸’。”
病原库一边建设一边发展，已先后承担了国内外各种科研课题30余项，对我国水产动植物病害流行病学基础研究、水产品安全预警、生物和微生态制剂的开发研究等领域起到积极作用；它还将为预警我国水产动植物病害发生，提供相应支持。
