养羊业是一项投资小，见效快，经济效益高的产业。它可充分利用牧草、农作物秸秆和。其他农副产品等再生资源，生产肉、乳、皮、毛等多种产品，使农作物秸秆和农副产品实现第二次增值，产生相应的使用价值和经济价值。通过农作物秸秆的过腹还田增加农业收入，促进农牧结合，实现农牧生产可持续发展和良性循环。随着我国人民生活水平的提高和加入WTO，养羊业优势更加明显，潜力很大，前景看好。
基于以上认识，在世纪之交，我国也掀起子一股养羊热，一些经济实力较强的企业纷纷从国外引进以波尔IU羊为主的肉用羊，充分利用生物高新技术——胚胎移植扩繁种羊，进入了肉种羊的炒种阶段，产生了较好的经济效益。其他单位和个人发现养种羊有利可图。纷纷效仿或转行投资养羊业，兴建种羊场，使炒种扩大化，所产种羊并未投入生产，而是进入了一个盲目炒种的误区。
然而，从2003年下半年，炒种降温。最终的结局是，起步早、动作快、懂技术、会管理的企业确实经济效益很佳；而起步相对晚、发展意识差、对高新技术利用不充分、经营管理差的企业不但经济效益不佳，而且还赔了血本。另外，有些单位前期通过炒种挣钱不少，此时沾沾自喜，盲目扩大生产规模，不进行结构调整，单一品种生产经营，将所挣的钱又投入了扩大再生产，陷入了举步维艰的困境。
从2003年下半年开始，肉羊市场出现了低迷，同时也波及到了种羊，究其原因：
1、集中上市，阶段性供过于求2003年下半年，非典虽然已过去，但其阴影并未消除，各流通环节不畅，此时正是年内消费的淡季，所以从发生非典至8月份，农区舍饲条件下生产的肉羊不能及时出栏，肉羊积压。9月份后才开始缓慢进入市场；牧区和半牧区采取的禁牧措施，使养羊户只能量草留羊，压缩基础羊的规模，除必须留的基础羊外的其他羊于9月份前后集中推向市场；养羊大省江苏、山东、安徽部分地区去年雨水太多，饲草无法贮备，致使一些养羊户缩小养殖规模。将多余的羊于9月份才开始销售。上述三种情况造成肉羊9月前后集中上市，一并冲击肉羊市场，形成了阶段性供过于求的局面，表现为肉羊销售价格不高，养羊业处于无利可取的现状。
2．肉羊产业链条衔接不好：在河北省虽然有部分羊肉加工企业，但其仍以过去的生产方式为主。每年进入秋季才开始加工，到元旦前结束。这只能适应放牧饲养方式下的春季产羔秋季出栏的养羊业，而在舍饲的饲养方式下，肉羊常年出栏，如不能及时出栏加工，势必出现了加工与生产相脱节；众所周知，羊肉越来越受消费者的青睐，但其消费具有明显的季节性。后秋、冬季和初春为旺季，春后、初秋、夏季为淡季。这样春’后至初秋生产的羊肉必须贮存。而目前无大型羊肉加工企业生产贮藏羊肉。小型加工企业贮存能力不足，只得停产，导致羊肉的生产与贮藏不协调。肉羊产业链条衔接不好，出现了肉的价格居高不下，而肉羊价格却下降。这对肉羊生产的发展起到了阻碍作用，肉羊生产直接波及种羊市场，导致种羊销售缓慢，价位下滑，种羊的经济效益不佳。
前景展望
1．从食品安全来讲，肉羊饲养过程不需加抗生素，系安全绿色食品，且羊肉营养价值高，特别是在牛有疯牛病、鸡有禽流感、猪使用抗生素的条件下，羊肉必须将是人类喜食的首选肉食，所以养羊业市场卜分看好。
2．从供求关系来讲，由于牧区禁牧，而农区养羊发展缓慢，基础母羊存栏有所下降。而羊繁殖周期较猪、鸡等慢(其怀孕5个月，生长6”8个月才出栏)。每只母羊仅产1—2只羔，且二年才能产三胎，补栏速度慢，必将导致供求矛盾突出，价格必然上涨。目前，羊肉价格一直稳定在16元／千克左右，并已有上涨趋势，羊毛价格已经开始大幅度上涨。价格表现突出的是羊皮，近两年来一直处于上升趋势中，特别是杂交改良羊皮价格上升幅度更为明显。
3．从利用资源来讲，羊系草食动物，可充分利用牧草、农：作物秸秆和农副产品。目前在饲料价格猛涨的条件下，养羊成本相对较低，资源利用率较高。
4．从环保来讲，羊排粪尿较少，羊舍只要清扫一下即可，不必冲洗，污染少。同时羊粪又是很好的农家肥，秸秆过腹还田，是促进农业良性循环的重要途径。
扩大发展对策
1．政策引导：政府应制定一系列相应政策，在优良品种引进、基础设施建设等方面增加政策性投资，支持养羊业的发展。在目前市场低迷的情况下，应引导农民去劣存优，保护基础母养，使养羊业元气不致大伤，保护农民养羊的积极性。
2、调整结构、对于各大中型种羊场，目前正是蓄积力量、调整品种结构、稳定生产规模、提高群体质量的大好时机。各大种羊场之间应该通过引进、交换等多种形式，进行优势互补，互通有无，更好地适应市场需求，为下一步企业的发展奠定坚实的基础。
3．引种改良：各地具有一定规模的养殖场户，应紧抓目前种羊市场价格较低这一机遇，积极引进种羊对现有群体进行改良，同时扩大饲养规模，在行情看好时实现利润增加。
总之，尽管去年下半年羊的市场低迷，但羊肉多年来价格相对稳定，近期已有较明显的上升趋势，羊毛、羊皮价格上升势头明显。养羊业经过这几年来的风风雨雨，已进入了平稳发展阶段。特别是在舍饲条件下，杂交改良是提高养羊业经济效益的必然选择，因此种羊市场广阔。目前种羊已暴利炒种转入了有利可图阶段，所以不论肉羊还是种羊前景十分看好。
